百日咳是由百日咳桿菌（百日咳博爾代氏菌）引起的急性呼吸道傳染病。主要表現陣發性痙攣性咳嗽，咳嗽末有雞鳴或犬吠樣的吸氣吼聲。一般病程長達2～3個月，故得名。俗稱“雞咳”、“鸕鶿咳”。了解百日咳病程特點將有助于疾病的提早發現。

寶寶在感染后，經1-2周后就出現癥狀，發病的早期患兒有流淚、流涕、咳嗽和低熱等癥狀，與普通感冒難以區別。3-4天后咳嗽日見加重，約經1-2周后咳嗽逐漸加重而進入痙咳期，此時出現典型劇烈的痙攣性咳嗽，每次發作要連咳十幾聲甚至幾十聲，常咳得面紅耳赤、涕淚交加、舌向外伸、最后咳出大量黏液，并由于大力吸氣而出現猶如雞鳴樣吼聲，如此一日發作幾次乃至30-40次，尤以夜間明顯，年齡愈小，病情愈重。3個月的寶寶常表現為陣發性屏氣、青紫、窒息，而不像大孩子出現典型劇烈的痙攣性咳嗽，有的甚至出現全身痙攣、意識喪失乃至死亡。痙咳期一般持續5-6周，也有的長達3個月。此后，患兒的咳嗽逐漸減輕而進入恢復期，恢復期約有2-4周的過程，有的寶寶在病后半年內仍有發作性痙孿性咳嗽出現。

由于寶寶患百日咳后且易引起肺炎等并發癥，因此，對寶寶的百日咳要及時診治，在醫生的指導下治療；還應加強護理，如飲食要少吃多餐，不吃辛辣等帶有刺激性的食物，保持室內空氣清新和一定的溫度（20℃左右）及濕度（60%），避免煙塵刺激而誘發咳嗽。