子宮是女性的標志性器官之一，是孕育胎兒的地方，也是許多婦科疾病多發的部位，例如慢性宮頸炎。慢性宮頸炎本身是良性病變，絕大多數不會發生癌變。但在一些不良生活習慣(如性生活紊亂、多次分娩或人流)和性傳播疾病(尤其是人乳頭瘤病毒感染)等的影響下，小部分也可能發展為宮頸癌前病變(宮頸上皮內瘤變，CIN)，甚至宮頸癌。

由于宮頸炎、CIN或早期宮頸癌從外觀上難以鑒別，因此，最好的方法是進行宮頸癌篩查。液基宮頸細胞學檢查和人乳頭瘤病毒(HPV)檢測，是目前最有效的宮頸癌篩查手段，聯合運用這兩種方法，可篩查出98%以上的宮頸癌。一般來說，HPV陰性，同時宮頸細胞學檢查正常者，宮頸癌發病風險很低，每三年作一次篩查即可;HPV陽性但宮頸細胞學正常者，需要每年進行一次篩查;若HPV和宮頸細胞學同時陽性，或HPV陰性但宮頸細胞學陽性者，應進行陰道鏡檢，并取活組織作病理檢查以確診。