急性上呼吸道感染是指鼻和咽部粘膜的急性炎癥．大人小孩均可發病, 但小孩發病率最高．在成年人若出現鼻塞、噴嚏、咽痛、聲嘶等, 就認為是患了這種病．其全身癥狀輕微, 只畏寒、頭痛、全身酸痛、咳嗽、發熱等．一般熱度不高, 但若小兒患上呼吸道感染時, 全身癥狀特別明顯, 尤其是發熱, 體溫可達４０℃, 持續１－２天或十數天不等, 多伴有頭痛、畏寒、精神不振、煩躁不安、飲食下降和疲乏無力．有時出現嘔吐、腹瀉等癥狀．有的小孩因為體溫過高而發生抽搐, 即發生驚厥．有經驗的家長先用掐人中和物理降溫 (冷水毛巾) 等方法處理一下, 待不抽搐的時候, 再看一下咽部, 可見咽部充血、紅腫或有濾泡腫大、充血或有扁桃體腫大, 便可知道所患之病是上呼吸道感染病, 應去醫院作比較系統的檢查, 醫生給確定的診斷, 有時可能是咽炎、喉炎、扁桃體炎等, 這些都是上呼吸道的一部分, 只要配合醫生積極治療, 就可以治愈．

對于成人的上呼吸道感染, 若全身癥狀輕微, 一般自行處理一下, 幾天時間完全可以治愈的, 但是對于小兒的上呼吸道感染, 應特別引起重視, 除了熱性驚厥危害生命, 這種病還會并發肺炎、中耳炎、鼻竇炎、咽后壁膿腫等病, 所以不要自行其者的進行無條理的處理．到醫院請兒科醫生檢查一下, 在排除了麻疹、百口咳、猩紅熱、脊髓灰質炎、流行性腦脊髓膜炎等之后, 方可安心回家調治．