營養不良對肺氣腫病人的影響是嚴重的。首先，長期營養不良可導致肌蛋白分解和肌纖維萎縮，勢必使肌肉收縮力減弱，易發生呼吸時無力;其次，肺氣腫伴有營養不良時可造成肺組織損傷并影響受損傷肺組織的修復。病人出現低蛋白血癥時，機體的免疫防御功能減退，容易發生支氣管肺部細菌感染，加重肺氣腫病人的病情。
肺氣腫病人的食補療法首先要安排好進食環境。例如，在食補前適當休息以減少缺氧。如果病情嚴重，在進食前和進食之后應吸氧3—5分鐘。這是因為進食時耗氧量增加，需要補充氧量。但在進食時則不能吸氧，如進食和吸氧同時進行，易使食物誤入氣道，也會使進入鼻腔內的氧氣隨咀嚼動作經口腔排出導致吸氧無效。為何在進食之后吸氧呢?這是因為進食之后，胃內容物增加，腹壓上升，使膈肌位置上移，肺容量減少，增加缺氧，進食后吸氧可以緩解由于進食而產生的缺氧癥狀。
鑒于上述原因，肺氣腫病人應少食多餐，軟食為主。其次要安排好食譜，蛋白質和碳水化合物(糖類和淀粉類)每克含4卡熱量，營養師推薦給對一般病情不重的肺氣腫病人食用此類食品。但如果病重出現呼吸困難，不宜進食蛋白或糖類(淀粉)比例過多的食品，否則會加重呼吸困難。原因是食物蛋白質過高會刺激呼吸中樞興奮，使呼吸急促的癥狀加重，而淀粉或糖分過高可使體內二氧化碳滯留。此時最好進食含脂肪比例較高的食品，而且脂肪每克熱量達 9卡之多，對患者熱量補充有利。補充維生素，多吃新鮮蔬菜或水果對肺氣腫病人也很有必要。