對于不同的患兒及病程的不同階段，輕重程度有很大的差別，一般年長兒較輕，嬰幼兒時期則重癥較多；起病早期較輕，而延誤治療則可引起較為嚴重的并發癥。對于一般的患兒，早期輕癥時僅有流涕、鼻塞等鼻部癥狀和輕微的咽部不適，有時淋巴結可稍腫大。部分患兒發病早期出現臍周疼痛，與發熱所致反射性腸蠕動增強或腸系膜淋巴結炎有關，一般１周內可自然痊愈。如在此期未得到充分治療或是并發了細菌感染，則癥狀明顯加重，出現寒戰、高熱（可誘發高熱驚厥），伴有頭痛、全身無力，不久即可因鼻咽部分泌物引起較頻繁的咳嗽。同時，咽痛和全身癥狀均加重。如出現并發癥，如中耳炎、敗血癥等，則會出現相應的癥狀。