在最近的50年里，動脈粥樣硬化以及相關冠心病的發病率上升迅速。循證醫學證明，血膽固醇水平和動脈粥樣硬化密切相關，粥樣斑塊里就有膽固醇的存在。*內的膽固醇分為兩種，一種叫做低密度膽固醇(LDL)，它升高后被氧化修飾而進入血管壁，形成致病的斑塊，像在血管里埋下了一個“不定時的炸彈”。一旦破裂，就會引發心肌梗死甚至猝死，被稱為“壞膽固醇”。還有一種叫做高密度膽固醇(HDL)，它扮演著血管“清道夫”的角色，可以減少“壞膽固醇”在血管壁內的沉積，還能幫助收集及運送血管內的“壞膽固醇”回到肝臟，避免血管閉塞，被稱為“好膽固醇”。
降低“壞膽固醇”，提高“好膽固醇”，就有可能解決動脈粥樣硬化難題。
目前，他汀類藥物是降低“壞膽固醇”最有效的藥物，同時具有很好的安全性。這就好比青霉素治療感染一樣，他汀類防治心肌梗死是心血管疾病防治的突破。正在服用的患者，無需擔憂。全球現有的5個他汀藥中，阿托伐他汀鈣使用最廣泛，療效和安全性已被大量研究證實。
而Torcetrapib通過抑制膽固醇酯轉移蛋白，升高HDL水平。膽固醇酯轉移蛋白具有將“好膽固醇”轉變為“壞膽固醇”的作用，其藥物機理與目前被臨床批準使用的調節膽固醇藥物不同。也就是說，目前臨床上還沒有有效升高“好膽固醇”的藥物，預防心肌梗死和腦中風的關鍵之一還是使用他汀降低“壞膽固醇”。
服藥尚不足以為降低血膽固醇支起“保護傘”，重度高膽固醇患者應“強強聯合”科學用藥和良好的生活方式，來降低膽固醇。飲食結構直接影響血脂的波動，應少吃動物油脂、含高膽固醇的海鮮和巧克力，同時，堅持戒煙和運動鍛煉。輕度患者通過改良生活方式后堅持復查，可避免用藥。血脂正常但存在多種危險因素的人，須提高警惕，做好早期預防，包括有高血脂家族史、高血壓、糖尿病、血脂有上升趨向等。