人類的心臟終年不斷地有節律地跳動著，那么，它是受什么控制的呢？心臟的跳動主要由位于右心房上方的竇房結控制的它是直接指揮心臟的司令部。竇房結能自動產生興奮，并以生物電的形式沿著特殊的傳導系統迅速地傳到心臟的各個部分。心肌接受到興奮信號后，產生一系列相應的電活動，引起心肌收縮。
盡管這一系列的電活動十分微弱，但仍然會傳到身體的表面。如果我們在體表的不同部位放上電極，把這些微弱的電活動放大后再記錄下來，便能展現出一幅反映心臟活動的圖形，這就是心電圖。那么，通過心電圖能發現哪些問題呢？
1、識別心律不齊的性質 醫生用聽診器聽心臟或摸脈搏，只能發現心律不規則，但究竟屬哪種性質的疾病？是“司令部”竇房結失靈？還是傳導系統的某一個環節病變？只能依靠心電圖幫助明確論斷。
2、診斷心房、心室肥大 心臟分上下左右4個部分，上為左右心房，下為左右心室 ，心電圖可以幫助診斷是哪一個（或兩個）心房或心室肥大。
3、能迅速反映心肌梗死的部位及心肌缺血、勞損的程度 還能幫助診斷心肌炎、心肌病、心包炎等。對先天性心臟病的診斷具有十分重要的價值。
4、心臟監護 對危重病人進行監護（包括心臟手術后），可以隨時發現心臟是否有異常。
5、了解藥物的療效及對心肌的影響 例如用洋地黃治療心力衰竭，用各種藥物治療心律失常等，均需定期進行心電圖的動態觀察。
6、診斷電解質代謝紊亂 在沒有條件進行生化測定的情況下，低血鉀、高血鉀及低血鈣在心電圖上均有特異的改變。