“勃起功能障礙”是指在性欲到來時陰莖不能勃起或是勃起不堅、不能插入，但不能維持足夠的硬度完成性交，從而無法達到滿意的性生活。現勃起功能障礙的名稱代替陽萎，或以英文縮寫“ED”命名。

正常情況下男人在性興奮時陰莖勃起后明顯上翹或抬平(站立時)，年輕時可達120度左右，中老年約90度，勃起的角度大于或等于90度均為正常。如果低于60度將無法插入陰道。ED診斷的條件是夫妻生活在一起，連續達6個月因勃起功能障礙不能過性生活或至少有25%的機會性交失敗。

ED 的病因分器質性、心理性的和兩者兼有的混合性三類。造成ED的常見器質性病因有糖尿病、高血壓、心臟病、前列腺手術、盆腔放射治療、老年性癡呆、脊髓損傷、多發性硬化、甲亢、甲低、高泌乳素血癥、性腺功能低下等，另外某些藥物也會影響陰莖的勃起，如降壓藥的降壓靈、抗精神病藥物、鎮靜劑、心血管病用藥等。心理因素包括缺乏性知識、精神抑郁、心理創作、夫妻不睦、意外驚嚇等。一些不良生活習慣也會影響男性的勃起功能，如嗜煙、酗酒、泡浴、勞逸失調、夜生活無節制、過度營養致肥胖、吸毒等。

ED往往使男子心有余而力不足，情緒低落，喪失信心。所以ED對男子的影響不僅是生理上的，對身心的影響遠遠超過一般人的想象、失落、沮喪、度日如年、抬不起頭來，可以說是男人心中永遠的痛。如果不能正確處理，往往會影響夫妻感情和家庭和睦。

在我國ED患者的就診率很低。絕大多數患者默默地忍受著精神上的痛苦，或跟著廣告走，偷偷在藥房購買一些“壯陽藥”治療，其結果往往適得其反，舊患未除，又添新愁。因為中醫治病講究辯證論治，引起ED的原因很多，可以由腎陽不振、氣血不足、心腎不交、肝郁氣滯、淤血阻滯、濕熱下注等原因中的某一種原因引起，也可以是數種原因共同的結果。而純粹由腎陽虛引起者只有不到20%，故大多數服用壯陽藥的患者未能對癥下藥，焉能取效。

患了勃起功能障礙，就要到大醫院去診治，千萬不要被路上電線桿上的“游醫”承諾所迷惑。到了游醫那里只有挨宰的份了。在正規的醫院泌尿或男科，ED患者會得到醫生的尊重，并給予充分的理解和支持。因此患者不必局促不安，要如實地介紹病情。醫生會根據患者不同的情況針對具體病情給予最好的方案進行治療。