為什么印度人患早老性癡呆癥（阿爾茨海默氏病）的比率較低呢？科學研究表明，這可能和他們常常使用咖喱有關。因為咖喱中的主要成分姜黃色素可以有效保護腦細胞不被有害物質侵蝕，延緩腦細胞的老化進程，從而可以起到降低早老性癡呆癥發病率的獨特功效。
阻礙癡呆元素生成
由加州大學米蘭·菲亞拉博士領導的研究小組提取了一些早老性癡呆癥患者的血液樣本進行研究。研究人員從中分離出了一種名為“巨噬細胞”的白血球。所謂“巨噬細胞”就是具有吞噬能力的細胞。為了驗證姜黃素對巨噬細胞的活動具有促進作用，研究人員在提取的樣本中加入二去甲氧基姜黃素。這時可以發現，有50%以上的患者，其巨噬細胞的活力明顯增強了。
經過長期的研究，科學家們基本認同，早老性癡呆形成的重要病理原因之一，就是淀粉樣蛋白質塊在腦細胞外聚結、導致阻塞，致使神經元失去活力，引發記憶力減退等癥狀。目前，醫學界對早老性癡呆療法的研究也主要在如何防止淀粉樣蛋白質塊的形成上。事實上，健康的人，其自身免疫系統會調節出巨噬細胞，對體內衰老、死亡的細胞和組織碎片進行吞噬、消化，因此就不會在體內形成淀粉樣蛋白質塊。研究發現，早老性癡呆癥的患者，其體內的巨噬細胞已經失去活力或是活力減弱，無法起到防御功能。
印度老年癡呆少
不過，就在早老性癡呆癥困擾西方社會的同時，科學家們也發現，印度早老性癡呆癥患者的數量卻非常少。因此，他們相信印度人獨特的飲食習慣是該病發病率在印度較低的主要原因。
在印度人的食品結構中，姜黃的攝入量很大，印度人將姜黃作為食品顏色添加劑、保鮮劑和調味劑，我們所熟悉的咖喱就添加了大量的姜黃。姜黃的主要成分是姜黃色素，不僅具有消炎和抗氧化等藥用價值，還可以有效地改善巨噬細胞的活力，降低腦細胞的氧化過程，從而保護腦細胞不被外界有害物質損害，防止早老性癡呆癥的發生。