過去一直認為腦震蕩僅僅是中樞神經系統的暫時性機能障礙，并無可見的器質性損害，在大體解剖和病理組織學上均未發現病變，所表現的一過性腦功能抑制，可能與暴力所引起的腦細胞分子紊亂、神經傳導阻滯、腦血循環調節障礙、中間神經元受損以及中線腦室內腦脊液沖擊波等因素有關。

近代，據神經系統電生理的研究，認為因腦干網狀結構受損，影響上行性活化系統的功能才是引起意識障礙的重要因素。

最近，從新的臨床觀察中亦發現，輕型腦震蕩病人腦干聽覺誘發電位，有半數示有器質性損害，Jeret(1993)采用前瞻性研究，對連續712例GCS15分的輕微閉合性頭傷病人作CT掃描檢查，發現有急性損傷病變者，占9.6%。

由此可見，腦震蕩已經不能用“僅屬一過性腦功能障礙而無確定的器質性損害”來概括了，隨著醫學科學的不斷深入研究和發現，必將為腦震蕩這一診斷名詞注入新的含義。

腦震蕩，是指頭部遭受外傷后，出現的暫時性的意識障礙。主要表現為一過性的腦功能障礙，無肉眼可見的神經病理改變，顯微鏡下可見神經組織結構紊亂，是腦損傷中最輕的一種。

病因與發病機制

常見病因有頭部受到重力打擊或高速搖動;自高處墜下時，雙足先著地;或顱骨骨折對大腦所產生的腦壓迫等。

具體的發病機制尚未明了，可能與慣性力所致的彌漫性腦損傷有關。