哮喘和慢性阻塞性肺氣腫，可以通過發病癥狀上區分。哮喘患者一般都會有氣促氣喘、呼吸困難、咳嗽等癥狀，而慢性阻塞性肺氣腫患者，則會有胸部疼痛、咳血等異常癥狀。患者也可以去醫院的呼吸內科就診，通過X線檢查、CT檢查或者是肺功能檢查等方法，也可以準確的區分究竟是哪種疾病，然后進行有針對性的治療和用藥，才有好的療效。
紅喘型阻塞性肺氣腫的特點是以肺部病變為主。而慢性支氣管炎則相對較輕，以老年人居多，通常體質消瘦，氣促明顯，不會出現紫紺。病人常采取特殊的姿勢，雙肩高聳，雙手撐在床上。X線片顯示肺的透光度顯著增加，肺組織結構變薄，但殘余氣體含量增加，對通氣的影響不大。血細胞比容正常，血氣分析可表現為正常或輕微的損傷。
慢性阻塞性肺氣腫是由于呼吸性細支氣管遠端末梢肺組織，由于殘氣量增多，導致肺部擴張，肺泡間隔被破壞，肺彈性變差引起的疾病。慢性阻塞性肺氣腫可能是吸煙、大氣污染、反復呼吸道感染、蛋白酶-抗蛋白酶平衡失調引起的。阻塞性肺氣腫主要表現為逐漸加重的氣短、氣急、乏力、飲食差、體重減輕等癥狀。嚴重肺氣腫胸廓前后徑可增加，外觀如桶狀。
嚴重慢性阻塞性肺氣腫的治療方法有如下幾個方面：
1、要戒煙，并且也要遠離煙霧的環境。無論是一手煙還是二手煙或者是煙霧含量的環境，都會導致患有慢阻肺的可能。
2、使用相關的藥物進行治療，可以使用茚達特羅等藥物，但是使用藥物時一定要注意使用藥物的劑量，要在醫生的正確指導下進行。
3、可以進行吸氧治療，與此同時，要加強上肢、下肢的活動。
阻塞性肺氣腫要聯合、長期、規范治療。要注意預防呼吸道感染加重氣道的炎癥反應，注意保暖，避免受涼。可以適當做全身運動，還可以做深而慢的腹式呼吸和縮唇呼氣運動，增強心肺功能，防止氣道過早的閉合。