糖尿病酮癥酸中毒最常見的原因是感染。
1型糖尿病患者容易發生自發性酮癥酸中毒。二型糖尿病患者在某些誘因下也可發生酮癥酸中毒。最常見的誘因是感染。其余的誘因包括胰島素治療中斷，或減量不當，飲食不當，各種應激，如外傷，手術，妊娠分娩等。有時甚至沒有明顯的誘因。其中，20%~30%的酮癥酸中毒患者沒有明顯的糖尿病病史。糖尿病酸中毒是最常見的糖尿病急癥。酮類包括加丁酸、乙酰乙酸和丙酮。糖尿病加重時，胰島素絕對缺乏，三大代謝紊亂不僅血糖顯著升高，脂肪分解也增加。脂肪酸在肝臟中被氧化產生大量乙酰輔酶a。由于糖代謝紊亂，草酰乙酸對乙酰輔酶a不足，不能進入三羧酸的循環氧化功能合成酮體。

糖尿病酸中毒的常見誘發因素(如感染、手術、疲勞等)都是常見的誘發因素。
一旦患者出現酮癥酸中毒，就需要補充大量液體。此時人體處于缺水狀態，因此要在短時間內盡可能補充水分，糾正脫水，排除引起酮酸中毒的各種誘發因素。另外，要及時注射少量胰島素，有助于降低血糖。這時人體的胰島素分泌嚴重不足，不能使用胰島素來分解糖分，所以人體利用脂肪分解生成酮體供應。為了改善這一點，需要及時補充少量胰島素，恢復胰島素，降低血糖和能量的過程。另外，根據患者的尿液情況，給予一定量的補鉀。

引起糖尿病酮癥酸的主要誘因就是，患者沒有得到良好的血糖的控制，比方說吃了很多甜的東西，或者是沒有及時的用降糖的藥物，或者是有一定的感染，或者是有一定的過度的情緒激動，或者是有一些其他的疾病，導致突然血糖的過度升高，導致尿中有一定的酮體的情況，就會導致出現糖尿病酮癥酸中毒，嚴重情況下會導致患者出現一定的昏迷和精神異常的情況的。

糖尿病酸中毒的常見誘發因素，如感染、手術或疲勞等，都是常見的誘發因素。
一旦患者出現酮癥酸中毒，就需要補充大量液體。因為此時人體處于缺水狀態，需要在短時間內盡可能的補充水分，糾正脫水，同時排除導致酮癥酸中毒的各種誘發因素。另外，要及時給予小劑量的胰島素，幫助降低血糖，因為此時人體的胰島素分泌嚴重不足，胰島素無法用于分解糖分供能，所以人體會利用脂肪分解產生酮體供能。為了改善這種情況，需要及時補充小劑量的胰島素，恢復胰島素降低血糖和供能的過程。

糖尿病酮癥酸中毒診斷必須具備糖尿病的診斷，酮癥的診斷，代謝性酸中毒的診斷。按其程度可分為輕度，中度及重度三種。輕度是PH值小于7.3或者碳酸氫根小于15mmol/。中度是PH值小于7.2，碳酸氫根小于10mmol/L。重度是PH值小于7.0，或者是碳酸氫根小于5.0mmol/L。

糖尿病酮癥酸中毒診斷標準為血漿二氧化碳結合力降低30%的容積，血漿PH值小于7.35，血氣分析標準碳酸氫緩沖堿低于正常，堿剩余負值增大，陰離子間隙大于16，則判定為酮癥酸中毒。