肺氣腫主要是由呼吸系統中肺泡被破壞而引起。呼吸系統包括氣管、支氣管和肺泡。肺氣腫的原因是肺泡受損，肺泡的彈性會降低，吸入時會出現氣息阻塞，在呼氣時肺泡不能完全收縮，不能將排氣排出，從而導致氧氣不足，出現氣短，這就是肺氣腫的原因。老年男性、長期吸煙的男性、煤礦工人、油漆工人等長期暴露于粉塵環境中的特定職業群體是肺氣腫的高發群體。

肺氣腫主要是因為肺過度膨脹，彈性組織減弱，同時周圍的氣管壁，炎性細胞侵潤，杯狀細胞增生引起的。肺氣腫一旦形成以后，人活動勞累、疲勞，比較容易誘發肺氣腫加重。一般有時候感冒等感染性疾病，有時候也會有把肺氣腫加重的現象。

肺氣腫是臨床上一種比較常見的疾病。引起的原因一般長期吸煙，病毒，細菌，支原體以及衣原體等感染和大氣污染等有關系。在此基礎上可以引起肺部的細小支氣管發炎。

肺氣腫是屬于一種慢性呼吸系統的疾病，主要是由于肺泡的彈性回縮力下降引起的，而引起肺內的殘氣量相對增多，而引起不可逆轉的肺泡的膨脹，彈性下降。臨床主要表現為持續性的進行性發作的呼氣性呼吸困難、咳痰、呼吸衰竭等。

肺氣腫的形成原因一是宿主方面的因素，二是環境方面的因素。
宿主的因素主要考慮與遺傳有關，可以詢問家族人員是否有相應病癥。
環境因素主要考慮為：
1.吸煙：大量吸煙會引起肺部環境病變，從而引發肺炎。
2.職業原因：許多工作環境會導致患者吸入有毒的氣體或者吸入刺激性的氣體。
3.上呼吸道感染沒有得到及時的治療而造成遷延的炎癥反應。

肺氣腫是怎么可能是吸煙引起的。在我國，肺氣腫的發病率較高。肺氣腫常伴有呼吸短促，會造成部分功能喪失，還會出現骨質疏松、記憶力下降等癥狀，甚至會出現呼吸困難等癥狀。肺氣腫的高發人群為：1、年齡越小、煙量越大、吸煙時間越長，患上肺氣腫的機率越高。2、長期吸入有害微粒：包括空氣污染、化學氣體、農村生物燃料（柴草、秸稈）等。3、遺傳因素。