一般來說，更年期是指卵巢中的卵泡全部消耗殆盡，導致功能徹底喪失，從而導致永久閉經。
當然，要綜合考慮各種因素，比如40歲之后，或者是40歲之前的閉經，或者是30歲之前的閉經。女性在停經后數個月或六個月后需要進行婦科內分泌方面的檢查。比如FSH、AMH、竇卵泡成熟、卵巢體積檢查等。上述情況都符合，那么閉經超過一年的女性就可以被確診為絕經。如果閉經時間超過一年，FSH值在40IU/L以上，就可以被確診為絕經期。
絕經是指卵巢內的卵泡完全耗竭，功能完全衰竭，永久性閉經。當然要從各個方面去判斷，首先年齡40歲以后，40歲以前也可以出現閉經，甚至30歲以前也可以出現閉經，稱早衰。當停經幾個月或半年后，可以做相關的婦科內分泌的檢查。如FSH、AMH，還有竇卵泡熟、卵巢體積檢查等綜合評估。以上條件符合，閉經一年以上可以診斷為絕經。最簡單的判斷方法是閉經時間超過1年，FSH大于40IU/L，基本上可以診斷為絕經。
當性激素水平出現異常的時候，身體就會出現一系列的變化，性激素六項檢查包括有催乳素，黃體生成素，卵泡刺激素，雌二醇，睪酮以及孕酮，可以用以判斷女性的月經情況是否正常。
一般情況下，判斷絕經僅為綜合評估而無絕對指標。
40歲以后，婦女的月經周期會發生很大變化。月經周期不規律者，應考慮有無排卵性功血，這是正常生理現象，如果持續3個月或6個月未再來月經，則應考慮到卵巢儲備功能低下而需進行雌激素替代治療。通常，絕經后第4周時，有兩次以上的激素FSH在40IU/cmL以下者，即可診斷為快絕經，特別是月經推遲幾個月將來基本上可以判定是絕經。
一般連續12個月沒有月經來潮可以稱為絕經，如果身體沒有明顯不適的癥狀可以暫時觀察，平時要適當增加鈣質的攝入，可以多參加一些體育活動，曬曬太陽。保持心情舒暢，在同房時一定采取可靠的避孕措施，因為現在可能還會有排卵。