梅毒是梅毒螺旋體感染引起的。
在梅毒螺旋體表有一種稱為粘多糖酶的酶，進入體內后，會對含有豐富粘多糖的組織如皮膚、大動脈、胎盤臍帶等造成影響，利用其表面的粘多糖酶，將細胞組織表面的粘多糖分解，從而導致組織血供不暢，從而引起血管管腔閉塞性動脈內膜炎、壞死、潰瘍等。