幼兒腦炎的癥狀有輕有重，常見的表現為頭痛、嘔吐、發燒、哭鬧、精神不好等，這些都是幼兒腦炎的典型表現，包括病毒性腦炎、細菌腦炎等。
不過也有一些腦炎的表現并不是很典型，需要做腰椎穿刺檢查，了解腦介質中的白細胞組成和白細胞的數目。如果白細胞很高，腦脊液呈不透明的米湯水，有可能是受到了細菌感染。腦脊液呈清亮的白細胞，也有可能是病毒感染所致，但也不一定是病毒感染造成的，因為兒童在服用了抗生素后，腦積液的特點會發生改變。
腦炎癥狀為高燒不退，嘔吐頭暈，四肢無力等癥狀，應多加重視。嬰幼兒時期大腦發育不全，患有腦部疾病后，容易損害大腦細胞，嚴重者會出現影響智力，四肢發育緩慢等癥狀。
孩子得了腦炎之后，比較明顯的癥狀就是頭痛，身體發熱，這兩種情況通常會和感冒或者是其他的疾病混淆，所以一定要及時帶孩子去醫院檢查，還有很多孩子會因為腦炎而引起嘔吐還有惡心癥狀，甚至會引起身體乏力，導致意識障礙，影響到上肢的活動。
小兒腦炎初期主要表現為發燒、惡心、嘔吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小兒腦炎，因小兒年齡尚輕，不能充分的表現自身的不舒服，有延誤病情，治療或診斷不及時。小兒腦炎要密切關注孩子的精神狀態，一旦出現不正常要馬上到正規的醫療機構進行檢查。通過對兒童的臨床表現和體征進行相應的輔助檢測，及早發現和處理，以防止兒童的神經后遺癥。
小兒腦炎的臨床表現有發燒、嘔吐、吐痰、精神疲乏、頸部僵直等。嬰兒的早期表現就像是流感，很難被父母所忽略，一般都是在寶寶有嘔吐，或是噴氣狀的時候，父母會發現。
如果小孩有以上表現，建議立即送到醫院做腰椎穿刺，做腦脊液的常規和生化檢測，確定孩子是不是患有腦炎，要對癥處理，避免出現嚴重的后果。另外還要加強寶寶的免疫力，提高寶寶的免疫力，促進寶寶健康。