腦萎縮的發(fā)病率大多在嬰兒期之前或期間。在嚴(yán)重的情況下，可以看到肌肉僵硬，攣縮和關(guān)節(jié)保持屈曲姿勢(shì)。較輕的人可以看到手的精細(xì)運(yùn)動(dòng)很差，并且腳跟在行走時(shí)不能接觸地面。這類病人常伴有語言發(fā)育，構(gòu)音障礙和斜視，約三分之一的病人有不同程度的抽搐和精神發(fā)育遲滯。

會(huì)出現(xiàn)偏癱、雙側(cè)癱、四肢癱等。由于自主運(yùn)動(dòng)困難，動(dòng)作僵硬，不協(xié)調(diào)，常出現(xiàn)異常的運(yùn)動(dòng)模式。腦萎縮患兒譫忘或躁狂，行動(dòng)上站立不穩(wěn)，手腳顫抖、走路蹣跚、不能沿直線行走、大小便失禁等。

腦萎縮的癥狀可以從疾病早期、中期和晚期三個(gè)階段進(jìn)行分析。早期會(huì)出現(xiàn)記憶障礙、生活能力下降、性格發(fā)生變化以及說話口齒不清等癥狀，中期出現(xiàn)記憶力嚴(yán)重衰退、性情大變甚至患上精神疾病、視力受損、活動(dòng)能力失調(diào)等癥狀，晚期此時(shí)腦萎縮病癥最為嚴(yán)重，出現(xiàn)完全喪失自理能力、智力嚴(yán)重下降、行動(dòng)障礙等癥狀。

腦萎縮早期癥狀主要表現(xiàn)為一些頭暈頭痛，出現(xiàn)失眠，腰膝酸軟，手腳麻木，聽力有所下降，反應(yīng)遲鈍，為腦供血不足引起。同時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)一些記憶障礙，而且出現(xiàn)性格改變，不喜歡與其他人交往，出現(xiàn)性格暴躁，多疑，智力有所輕度的減退等癥狀。

小兒腦萎縮癥狀主要表現(xiàn)為比較躁狂和行動(dòng)上站立不穩(wěn)，手腳顫抖，走路蹣跚，不能沿直線行走，大小便失禁。不能單從癥狀來判斷疾病，腦癱患兒及腦萎縮患兒早期癥狀是不易區(qū)分的，去醫(yī)院檢查確認(rèn)。

腦萎縮的晚期病人一般會(huì)處于臥床狀態(tài)，生活不能自理、也不能夠進(jìn)食。對(duì)于腦萎縮晚期的病人，大多數(shù)會(huì)死于嚴(yán)重的營養(yǎng)不良以及臥床引起的墜積性肺炎以及感染誘發(fā)的心功能不全。