兒童腦炎的癥狀根據病情的嚴重程度而定。
兒童可能會表現為發熱、神志不清、冷漠、煩躁、嗜睡等。嚴重者會發生痙攣、抽搐、暈厥、顱內壓升高、頭痛、嘔吐等。年齡較輕的兒童易激動尖叫，并伴有意識障礙、肢體肌肉張力升高、強直、血壓升高、脈搏減慢、呼吸紊亂、前突隆起、部分兒童甚至會出現錐體束征陽性，也有一些兒童會出現腦干的損傷，出現呼吸的改變、瞳孔的改變、震顫多動等一系列的臨床癥狀。
兒童腦炎抽搐的癥狀如下：
兒童比較容易出現腦炎，最常見的就是急性腦炎，會出現痙攣、全身強直性抽搐、局限性抽搐、高熱痙攣等癥狀，還可能伴有精神錯亂、昏迷等。年齡稍大的孩子可能會有心理異常和情感障礙，建議及時到醫院做腰椎穿刺檢查，確定病情后及時對癥治療，不能拖延，一般在半個月左右就能完全恢復，但要做到早發現早診斷早治療。
腦炎主要表現為頭部癥狀，即發熱、精神不佳且疲勞進行性加重、頭痛、頭暈、嘔吐等。嬰兒由于頭頂前囟未閉合，所以早期緩沖較好，出現癥狀稍慢，但會出現前囟腫脹，特點是高出皮膚。
精神改變，如整天想睡、精神差或是亂吵亂叫，或是不省人事；有的則出現手腳的癱瘓。由于感染的病毒種類不同，表現也有輕有重，預后也不同。輕型病人甚至危重病人，只要及時治療預后都是比較良好的。如果病情危重，又不及時到醫院搶救，后果很嚴重，可以導致死亡或留有嚴重的后遺癥。癥狀和體征由于病變的部位及病變程度輕重不等，表現多種多樣。
腦炎的癥狀有發熱，頭痛，身痛，惡心，嘔吐，乏力，少數有出血疹及心肌炎表現，還有神經系統癥狀，意識障礙，腦膜刺激癥狀。可出現頸肌及肩胛肌弛緩性癱瘓，以致頭下垂及上臂不能上舉，嚴重者吞咽困難，肢體麻木等癥狀。
