新生兒腦膜炎是指新生兒的化膿性腦膜炎。臨床上以急性發熱，抽搐，嘔吐，意識障礙等為主要特征。初生的嬰兒多是隱蔽的，一般不會出現發熱、抽搐、嘔吐等典型的臨床表現，但也有少動、拒食、精神萎靡、哭聲高調等。典型的臨床表現：全身感染，中毒：兒童少動，精神萎靡，哭聲微弱或高亢，伴有體溫上升，但也有低熱的可能。建議家長及時帶孩子到醫院治療，以免損害機體的健康。
主要由于各種致病菌感染引起的中樞神經系統的急性炎癥，臨床表現輕重不一，與病變的部位、范圍和程度有關，首發癥狀都有不同程度的發熱，后隨著體溫的升高出現不同程度的意識障礙，同時可有輕重不一的顱內壓增高的表現，出現頭痛、嘔吐、驚厥發作等。建議家屬保持平和心態，及時帶孩子到正規醫院就診，這種疾病無特異性治療方法，由于病程有自限性，急性期支持與對癥治療是病情順利恢復，降低病死率和致殘率的關鍵。
腦膜炎患者通常會有發熱、頭痛等癥狀。
腦膜炎主要是由于病原體通過血腦屏障進入腦膜，導致腦膜炎癥反應、滲出。腦膜炎患者一般都會出現明顯的高燒，有的甚至高達39℃以上。患者有明顯的頭痛癥狀，頭痛非常劇烈，難以忍受。出現明顯的惡心、嘔吐等臨床表現。如果腦膜炎對某些神經有明顯的影響，會出現視物重影、吞咽困難等癥狀。
病毒性腦炎是一組由各種病毒感染引起的軟腦膜彌漫性炎癥綜合征，主要表現發熱、頭痛、嘔吐和腦膜刺激征，是臨床最常見的無菌性腦膜炎。大多數為腸道病毒感染，包括脊髓灰質炎病毒、柯薩奇病毒A和B、埃可病毒等。
不同類型的小兒腦膜炎癥狀是不同的。
一、化膿性腦膜炎。早期主要是高熱，后期會有出現黃疸、抽搐、嗜睡、呼吸困難、角弓反張、甚至呼吸暫停；嬰幼兒還有哭鬧、發熱、抽搐、神經錯亂等癥狀。
二、結核性腦膜炎。兒童在早期主要是煩躁、喜歡哭、低熱、精神呆滯、食欲減退等表現，到后期可能會有腦膜刺激征，嚴重的會導致死亡。
三、病毒性腦膜炎。主要有頭痛、發熱、頸背痛、畏寒等癥狀，嚴重的有意識障礙。
四、真菌性腦膜炎。主要有嘔吐、頭痛、不規則發熱等癥狀，后期可能有視乳頭水腫、腦膜刺激征、顱神經改變。