一般來說，腦膜炎是一些致病性的微生物入侵到中樞神經系統，引起的腦膜的炎癥。常常表現為發熱頭痛，頸項強直，腦膜刺激征陽性，可以伴有高顱壓的癥狀；如果腦膜炎累及到腦實質還可以出現神經系統功能缺損的體征，比如失語、偏癱。建議患者根據實際情況前往醫院就診檢查，然后在醫生的指導下進行治療。
此外，患者應該保持情緒穩定，改善生活工作環境，減少緊張性刺激。
腦膜炎表現為中樞神經系統感染，無論是何種原因引起的腦膜炎，幾乎都可能存在發熱，頭痛，腦膜刺激征，神經受損征等共同的臨床癥狀。表現為淡漠，萎靡，譫妄，妄想等精神癥狀，或意識障礙。
得了腦膜炎的典型癥狀有頭痛，頸部僵硬，抽搐，腦脊液白細胞增加，食欲不振，意識模糊，發燒，惡心與嘔吐，腦膜刺激征，頸項強直，嗜睡，昏迷，驚厥，畏光，平時多注意自己的身體狀況，及時就醫。
通常發生腦膜炎時，可表現為幾個臨床表現。
首先是感染表現問題。會出現發熱，根據病情的輕重，可有低熱，亦可呈高熱，有些患者可有神志變化，其次，顱內壓增高以頭痛、惡心為主，嘔吐和乳頭水腫。三是腦膜刺激征。在確診之前，必須要先對患者的腦嵴液做出檢測。有些患者可發生頸項強直，如臨床表現典型，則需考慮腦膜炎之可能性，則需做有關檢查，以闡明診斷。
由于不同病因而導致腦膜炎，它們在治療上會有些不同，建議患者及時就診檢查，然后再行治療。
皮膚出血點多見于流腦，但是肺炎鏈球菌，鏈球菌，流感嗜血桿菌所致腦膜炎也可以偶爾見到皮膚出血點。出血點很快發展成瘀斑并伴有休克者，通常是暴發型流腦，當有呼吸節律不整及異常呼吸等中樞性呼吸衰竭癥狀，并伴有瞳孔改變時，提示腦水腫嚴重已引起腦疝，皰疹多見于流腦后期，但是肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌腦膜炎也可以偶爾發生皰疹。
