抽搐就一定是癲癇嗎，未必如此，但是并非所有的抽搐均屬于癲癇。
有些患者并沒有任何先兆癥狀，只是突然發生了劇烈的抽搐，這就叫癲癇發作。抽搐可由癲癇引起，也有可能患有其他疾病，如果發燒時，可有抽搐現象，這類抽搐通常稱為發熱驚厥，未必由癲癇所致。有些人在發燒后出現抽搐，這是因為高熱刺激了大腦皮層而使腦神經受到損傷所致。而癲癇未必是抽搐，有時僅以感覺或運動異常為特征。
小兒抽風不一定是癲癇，如常見的小兒高熱驚厥、缺鈣、低血糖、高血糖等均可能出現抽搐發作，必須到有經驗的專科去接受，特別是規范的腦電圖檢查，個別病人一次腦電圖正常并不能完全排除癲癇，還需進行復診檢查，因此對于癲癇的診斷必須謹慎。
如果左臂抽搐，就不能確定是癲癇。一般癲癇發作是全身不由自主的抽搐，伴有明顯的咬舌頭。一些病人也有口吐白沫，通常被稱為羔羊瘋病。癲癇發作時腦電圖檢查可發現異常腦電波，非癲癇發作時檢查無異常腦電波。
抽搐與癲癇的表現形式相同，但抽搐不一定都是癲癇。長期熬夜、勞累、酗酒、離子紊亂、過度換氣等情況下，可誘發抽搐發作，去除誘因后抽搐可不再發作。低齡兒童由于腦神經發育不成熟，高熱可誘發抽搐，也稱高熱驚厥。
全身抽搐并不一定是癲癇。
全身抽搐的原因有很多，如腦卒中帕金森綜合征等，癲癇也有可能引起全身抽搐。癲癇患者還會出現雙眼上翻、口吐白沫、四肢抽搐、意識喪失、大小便失禁等癥狀。全身抽搐時要注意是否有電解質紊亂，甲狀腺功能異常，發熱等，如果全身抽搐，需要明確診斷后進行對因治療。對于癲癇患者，通過腦電圖檢查可以明確診斷并選擇合適的藥物。
高熱驚厥，1/3有復發傾向，但熱性驚厥發展為癲癇者不超過4%。因此，大多數高熱驚厥并不需要預防性服用抗癲癇藥物。然而如果高熱控制不好，驚厥時間過長并反復發作者，由于發作時窒息缺氧，可在腦部形成癲癇灶，日后有可能發展成為癲癇。
