癲癇病病人在腦外傷癲癇癥狀發作前，有先驅自覺癥狀，如感覺異常、胸悶、上腹部不適、恐懼、流涎、聽不清聲音、視物模糊等。因此，病人在預示腦外傷癲癇癥狀發作時，應盡快離開如公路上、水塘邊、爐火前等危險境地，及時尋找安全地方坐下或躺下。
腦外傷癲癇最初癥有：狀突然意識喪失，倒地，頭后仰，膈肌痙攣出現吼叫，四肢抽搐，口吐白沫，面色青紫，兩眼上翻，有時伴有大小便失禁，發作后對發作過程不能回憶，全身疼痛乏力。
癲癇病在早期會出現失神，吃飯的時候老是咬到舌頭，尿失禁，強直性痙攣，全身抽搐癥狀。稍微嚴重一些的會出現動作中止，神情缺失，面部呆滯，身體搖晃不止現象。以上都是一些早期癲癇病的癥狀，每個人因為誘發因素和生活作息不同，所以在癥狀表現上也會有不同。
這些表現可以為自主性（腹部不適、惡心、腹脹等感覺）、心理性（恐懼、焦慮感、陌生感等）、或者嗅覺和味覺的幻覺（通常是令人不愉快的氣味或味道）。隨著癲癇的發展，可發生意識改變，病人可能會反應遲鈍、異常咀嚼、發聲等。
經常發作癲癇的病人會出現怪異的行為或者情緒，通常表現為悲觀、自卑等情緒。在癲癇發作前可能會出現錯覺、幻覺、自動癥等先驅癥狀。臨床癲癇小發作主要是腦皮層異常放電引起局部的肌肉的強直性收縮，尤其是面部肌肉，手足肌肉等的抽搐，時間維持短。