腦膜炎最常見的癥狀是發燒、頭痛，惡心嘔吐，周身乏力，食欲減退，甚至肌肉酸痛等。查體可以看到腦膜刺激征，比如頸強陽性、克氏征陽性等。化膿性腦膜炎通常癥狀較重，頭顱嘔吐程度更劇烈，嚴重時會出現意識障礙。化腦還可以出現局灶神經功能缺損癥狀，如偏癱、失語等。結核性腦膜炎，通常亞急性起病，可以出現結核中毒癥狀，比如低熱、盜汗，易于出現顱腦神經的損害，如動眼、外展、面神經麻痹等表現。

若為成人皰疹病毒感染，病人抵抗力較低時，有發生病毒性腦膜炎的危險，病人常出現發熱、頭痛、惡心、嘔吐、癲癇發作等癥狀，肢體活動障礙等，肢體感覺不正常，四肢力量下降，有些病人甚至會表現出精神行為異常之類的癥狀。
另外還可以見到部分患者在體溫升高之后，就會突然出現意識喪失，四肢抽搐的現象，或者伴有呼吸困難，心跳加快，血壓下降等情況發生。病人也有反應遲鈍和性格改變的危險，情緒不正常和癲癇發作，甚至有些病情嚴重的病人，可表現為癲癇持續狀態。
此外，患者還可能會出現抽搐，意識喪失，昏迷等現象。若病人有上述癥狀時，提示病人必須去醫院檢查，中樞神經系統感染必須排除，需及時施藥處理。

病毒性腦膜炎的癥狀通常有頭痛、頭暈、嘔吐等。
病毒性腦膜炎是臨床上較為常見的疾病，情況比較嚴重，患者的主要表現通常是頭痛，頭暈，惡心，嘔吐，頸部僵硬，部分患者還有體溫上升的表現。如果病情加重，不及時治療，還會出現全身痙攣、昏迷，還可能導致呼吸循環出現問題。因此，在確診病毒性腦膜炎后，必須要進行相應的治療。

病毒性腦膜炎的表現和其他腦膜炎表現是相似的，可以急性也可以亞急性發病，表現的主要是頭疼、嘔吐，嘔吐可以是一般的嘔吐可以是惡心也可以是噴射性嘔吐，這種決定于顱壓的高低。再有就是顱內壓增高、頸強直、腦膜刺激征陽性這些都是腦膜炎顱內感染的一些常見的癥狀。

病毒性腦炎可引起頭痛、頭暈、四肢無力、智力遲鈍、疲勞、惡心和嘔吐，可以掛神經科，檢查腦電圖、腦脊液并作出明確診斷，應采取合理的抗病毒、降壓和腦細胞保護措施，平時應多注意飲食，以易消化食物為主，保持規律，避免疲勞，避免飲酒等。

病人會產生劇烈的持續性頭痛，伴有噴射性嘔吐，高燒不退。醫生進行體格檢查的時候，會出現頸部明顯抵抗感，雙腿抬高的時候，頭痛明顯的加重。應該及時的去神經內科進行相關的檢查，明確病原體以后，針對性的選擇藥物進行治療。