可通過示齒和鼓腮動作發現雙側面部不對稱、口角歪斜；讓患者雙手平伸，觀察是否能保持在同一水平上，如一側無力、落下或無法抬起，則應高度警惕；語言主要表現為言語不清、失語等。

早期癥狀有頭暈、頭痛突然加重或由間斷性頭痛變為持續性劇烈頭痛；短暫性視力障礙；語言與精神改變；其他先兆表現，如惡心嘔吐，不明原因的反復鼻出血；困倦與嗜睡；軀體感覺與運動異常。

短暫的肢體麻木、乏力，幾分鐘或十多分鐘后恢復，然后再發生相應癥狀；大部分患者無前兆癥狀，但會有與梗死相關的一些危險因素，患者因此種癥狀時間較長，頭昏、頭脹，癥狀不典型。

輕微腦梗死可能是腔隙性腦梗死或者梗死面積非常小，沒有累及腦神經的重要區域，癥狀比較輕微，甚至沒有臨床癥狀，常見的癥狀可有頭暈頭痛，肢體麻木，眩暈，記憶力減退，反應遲鈍，抽搐，癡呆。

臨床上也又少部分患者在發病前有說話不清，肢體麻木感，或者是出現眼前一陣炫黑、數幾秒以后又恢復正常的狀態，但是患者也不會出現任何的現象;這是腦梗塞的癥狀表現。

腦梗塞的患者早期癥狀多種多樣，取決于梗塞的大小、梗死的部位。大面積半球梗塞的患者可以出現偏癱、偏盲、偏身感覺障礙、言語功能障礙，患者也可以出現意識障礙、昏迷、腦水腫、顱內壓增高，甚至可以導致腦疝，嚴重者可以導致患者死亡。