具體來講，腦瘤有良性腫瘤與惡性腫瘤之分。
良性腫瘤增長較慢，所呈現的癥狀多為頭痛、頭暈等不典型癥狀。惡性腫瘤以生長相對迅速為主要特征，以頭痛為主要特征，進行性加劇，也就是頭痛逐漸加劇，其次為反復嘔吐，再次為感覺視力減退，觀察事物模糊不清。良性腫瘤晚期還可出現頭痛，嘔吐，視力減退等癥狀。此外，腦瘤生長在一些特殊的地方，如生長在顳葉上的腦瘤會出現反應遲緩和語言功能減退，也就是對語言的理解能力降低，如顳葉內側型腦瘤則會出現記憶力減退的癥狀。綜上所述，腦瘤的生長部位不一樣，其對應的特征性表現也就不一樣。

首先會發生清晨頭痛，通常發生在清晨四五點鐘，往往在熟睡中痛醒，噴射嘔吐，伴有胃脘脹、惡心、腹痛和腹瀉，嘔吐一陣突然出現噴射嘔吐，單眼突出或一側眼球向前脫出嚴重，甚至眼瞼閉合不全。

腦瘤主要的早期癥狀為占位性頭痛，惡心，嘔吐，由于顱內空間有限，瘤體生長引起腦水腫，顱內壓升高，壓迫正常的腦組織，加重腦水腫，顱壓升高后出現頭暈，頭痛，視物模糊，噴射性嘔吐。

早期癥狀主要表現為與腦瘤位置相關，以及腦瘤刺激周圍腦功能區引起的癥狀，常見的是病患不同程度的癲癇，包括全身的抽搐以及局灶性的抽搐，也可表現為失語或言語不清，同時還可以出現一些精神癥狀，還會出現視野的偏盲以及偏身感覺障礙等一系列表現，這些都可以提示是腦瘤的癥狀或者腦瘤的表現，也有一部分人會出現頭痛嘔吐等一系列非特異性的表現。

腦瘤早期的癥狀最常見的就是間斷發作性的頭暈或者是頭痛。這些頭暈和頭痛并不會明顯的影響日常的生活，只是偶爾出現一定的頭暈和頭痛，但是持續的時間相對比較久。這種性質的頭暈和頭痛，很多情況下都是腦瘤的早期表現。

腦瘤的早期癥狀是單純的頭痛，頭昏，頭痛呈固定的部位出現，多數在后枕部出現，從后枕部向額部放射疼痛，每次持續的時間不定，多數可以自行緩解，隨著腦瘤逐漸增大，疼痛的時間會逐漸延長，發作的次數也會逐漸增多。