腦膜炎和病毒性腦炎的嚴重性并沒有可比性。
腦炎是一種由多種細菌導致的中樞神經系統炎癥所致的一種疾病。腦膜炎是由病原菌侵入腦膜造成的，其臨床表現為頭痛、顱內壓升高，臨床上的預后相對較好。病毒性腦炎主要是因為病毒感染了腦組織，通常會出現病情加重的癥狀，病灶面積大，預后不好，因此病毒性腦炎的臨床表現要比腦膜炎更嚴重。所以，在醫生的指導下，要找出原因，對癥處理。

病毒性腦炎嚴重，腦膜炎是由于病原菌感染腦膜引起的癥狀，主要表現為頭痛、顱內壓的增高，一般預后比較好，病毒性腦炎是由于病毒感染腦組織引起的，一般癥狀較重，如感染病灶范圍比較大，預后會差。

腦膜炎和腦炎哪個嚴重必須根據病人具體情況而定。
腦膜炎多為多種原因引起的病人腦膜的炎性反應，則病人常可表現為頭痛，頸項強直等癥狀，查體克氏征呈陽性，有些病人也可發生惡心和嘔吐。此外還會出現意識模糊，甚至昏迷等情況，這都是急性腦炎最基本的表現。腦炎以多種病變受累為主，腦實質受累，病人可有高級認知功能異常，例如，發生反應遲鈍的情況，認知功能異常而發生癲癇發作、肢體活動障礙及其他狀況，但通常以腦膜腦炎為多。另外還有一種類型就是感染引起的急性腦炎，也叫做細菌性顱內出血或者化膿性蛛網膜下腔積液等，這都屬于感染性疾病。通常情況下，病人一旦發生腦炎，常易并發腦膜炎，通常單純腦炎及單純腦膜炎仍較少見，多數病人仍可并發腦膜腦炎。另外還有一種類型就是混合感染引起的腦膜炎，這是因為很多細菌都能進入到人體當中，所以就需要對這些致病菌進行分離培養以及藥敏實驗來判斷是否患有腦膜炎或者腦炎。然后對于不同病原體，其臨床治療方案也有所不同。對于腦膜腦炎來說，最重要的就是要明確診斷，因為一旦確診就需要進行相應的處理。腦膜炎與腦炎孰重孰輕，還要根據病人具體病情，若病人腦炎癥狀并不嚴重，但廣泛腦膜受累炎癥發生粘連，這類病人腦膜炎可能表現得更嚴重一點。

腦炎與腦膜炎不能判斷哪一種更嚴重。
從進展上看，2種病情發展的癥狀均可較嚴重。腦炎出現了發熱、頭痛、嘔吐，并且伴有抽搐，而腦膜炎則不存在這些癥狀。根據化驗結果，腦炎的后果與腦膜炎不一樣。這是因為病毒感染引起了腦組織損傷，導致血液中出現了大量病毒，所以就造成了顱內感染。腦炎患者血象通常正常，但是腦膜炎呈增高趨勢。因此，對病人進行全面的檢查和治療非常重要。腦炎時進行病毒分離和其他檢驗，可發現病人致病之病毒，腦但膜炎并不存在。腦炎病人的血清抗體陽性率較高，而腦膜炎病人則很少見到抗體陽性結果。提取腦積液進行檢查時腦炎澄清，但是腦膜炎的外表是渾濁的。腦炎和腦膜炎都屬于病毒性傳染病。盡管通常很多人易把腦炎與腦膜炎這兩種病混為一談，但是兩種病完全不同。因此兩者有很大區別。腦炎與腦膜炎發生的部位亦不相同，腦炎多表現為腦實質損害以后所發生的一系列疾病，腦膜炎多表現為腦膜部位炎癥變化。發病病因亦不相同，腦炎的病因多為病毒感染，腦膜炎不以細菌感染引起腦膜部位感染為主，而腦膜炎常因化膿性細菌感染引起。

毒性腦炎與病毒性腦膜炎有區別，均是由病毒引起，一個是炎癥累及腦膜，癥狀較輕，急性起病，或先有上感或前驅傳染性疾病。主要表現為發熱、惡心、嘔吐、軟弱、嗜睡。年長兒會訴頭痛，嬰兒則煩躁不安，易激惹。很少有嚴重意識障礙和驚厥。毒性腦炎是炎癥累及到腦實質，癥狀重。急性起病，主要表現為發熱、反復驚厥發作、不同程度意識障礙和顱壓增高癥狀。

病毒性腦炎和腦膜炎是由多種病毒引起的急性中樞神經系統感染性疾病。病毒性腦炎一般呈彌漫性腦實質病變，就說整個腦部都有實質的病變，也可呈局灶性病變又稱局灶性腦炎。