急性肝炎和慢性肝炎的鑒別主要是在病程上，如果患者肝功能損害的病程大于半年以上，那么就為慢性肝炎。
如果病程不超過半年，屬于急性肝炎。部分肝功能損害患者無法明確病程，需要體檢是否存在慢性肝病體征，如慢性肝炎面容、肝掌、蜘蛛痣、男性乳房發育等。如果出現這些癥狀，就是慢性肝炎。有時需要做肝穿刺活檢，以明確肝炎的病因和病程。

通常病程在六個月以上，有的時候有急性肝炎病史或長期攜帶病毒史；乙型肝炎或丙型肝炎病原學檢測陽性，特別是存在病毒復制指標；肝炎的臨床癥狀、體征突出，如反復肝炎癥狀發作，有肝掌、蜘蛛痣、肝脾腫大等。除適當休息注意營養外，可用保肝藥物，或抗病毒藥物、免疫調節劑等治療人選擇中藥治療。

慢性肝炎如不及時采取有效措施，病情未得到控制，反復肝炎發作可能性大，有些患者可能會發生重癥肝炎，導致威脅生命，還可導致肝硬化和肝癌，還可發生相應并發癥。
慢性肝炎必須注意針對個人情況選擇適合自己的治療方法，必須重視主動查找，明確病因，針對不同原因，進行適當治療。二是考慮護肝治療，尤其是有肝功能的顯著異常。同時應注意培養好習慣、忌熬夜、忌抽煙、忌飲酒，應重視合理營養。

慢性肝炎與急性肝炎都沒有特異性指標，慢性肝炎可出現明顯乏力、納差、腹脹，慢性肝炎可沒有癥狀，甚至完全沒有癥狀，個別發病時，有輕度厭油、惡心、乏力、睡眠不好，如黃疸型肝炎可出現黃疸，如皮膚黃、小便黃。

慢性肝炎有哪些癥狀是主要表現為乏力，肝區疼痛，不適，可出現失眠或睡眠差，多夢，甚至出現急躁，易怒等性格異常表現，如轉氨酶升高，可出現納食減少、厭油膩、惡心、腹脹等消化道癥狀；如病情遷延時間較長，可出現肝掌、蜘蛛痣等，甚至有消瘦。

慢性肝炎分為慢性遷延性肝炎、慢性活動性肝炎兩種，屬中醫黃疸、脅痛、積聚等范疇，根據臨床辨證可分為：肝脾濕熱，肝郁氣滯，肝血瘀滯，肝郁脾虛，脾虛濕蘊，肝腎陰虛，脾腎陽虛等證型。