慢性咳嗽有的病人咳嗽癥狀不明顯；咳痰，多數為白痰、泡沫痰，或者是黃痰，有的病人嚴重感染時可能會有帶有血絲，氣短，是慢阻肺病人比較有特點的一個癥狀，具體表現為活動后氣短，嚴重者活動受限，穿衣等不能自理。
慢阻肺主要表現為慢性咳嗽、咳痰、胸悶、呼吸困難。咳嗽可能會持續一兩個月。之后會出現胸悶、氣短、活動、上樓、爬坡后出現胸悶、氣短、呼吸頻率增加等癥狀。如果出現以上癥狀，需要及時到呼吸科就診，通過聽診或肺部功能檢查確定COPD。建議患者平時生活中應該注意清淡飲食，不能吃太多辛辣的食物，特別是刺激性的食物。
慢阻肺晚期死前，主要表現為發熱、胸悶、氣短、喘憋、呼吸困難、口唇青紫、手腳發涼、尿少或者大小便失禁，下肢水腫。雙側瞳孔會出現放大，雙眼無神，雙肺聽診可聞及滿肺濕羅音。
可能出現全身癥狀，如體重減輕、食欲不振、外周肌萎縮和功能障礙、精神抑郁和焦慮，與感染、咳血、痰或咯血等癥狀結合。癥狀是靜坐和不活動的時候呼吸比較平穩，活動量稍微增加呼吸困難，氣短，慢阻肺是一種慢性氣道炎癥，主要特征就是氣流受限，一般前期比較明顯的癥狀就是胸悶氣短，嚴重點的可能會出現痰多咳嗽，呼吸困難等。
慢性阻塞性肺病是指反復出現的咳嗽、咳痰、氣喘，患者的氣流受限不完全可逆，常表現為肺功能提示一秒率小于70%，早期的慢阻肺患者癥狀不明顯，常有咳嗽咳痰的癥狀，活動后有氣喘，隨著病情的加重，患者會出現活動后氣喘的加重，后期會出現靜息下的呼吸困難。