肺炎早期癥狀是發燒、咳嗽癥狀較為頻繁，早期多為刺激性干咳，恢復后還會有痰液的出現，氣促，發燒咳嗽后會出現呼吸急促，還伴有精神萎糜，坐立不安輕度的腹瀉和嘔吐的癥狀等。
兩個月的寶寶一般多在上呼吸道感染后，數天至一周左右發病，最先見到的癥狀就是發熱咳嗽，熱型也不一樣，身體瘦弱的嬰兒可能不發熱，發病早期為刺激性干咳，以后會出現白色的粘痰或者黃色的粘痰，精神差，煩躁，睡眠不安等癥狀。
小兒肺炎有發熱、拒食、煩躁、喘憋等癥狀，早期體溫為38～39℃，亦可高達40℃。除呼吸道癥狀外，患兒可伴有精神萎靡，煩躁不安，食欲不振，腹瀉等全身癥狀。小嬰兒常見拒食、嗆奶、嘔吐及呼吸困難。咳嗽開始為頻繁的刺激性干咳，隨后咽喉部出現痰鳴音，咳嗽劇烈時可伴有嘔吐、嗆奶。
新生兒肺炎早期癥狀多為出現呼吸困難表現或呼吸節律不均，呼吸急促，呼吸頻率相對較快在60次以上，或出現明顯口唇青紺等，出現明顯呼吸急促或上不去氣，并可伴有明顯嗆奶，吐奶或咳嗽。
如果發生肺炎，大部分與嗆奶有關，建議在喂奶時注意姿勢，也要注意少量多次，喂奶后注意給還在拍嗝，做排氣操，減少發生嗆奶的情況。
嬰兒肺炎早期癥狀可能不明顯，僅表現為發熱或者是口中吐沫、精神差，而沒有咳嗽癥狀。但是胸片能提示有斑片影，有的雙肺可聞及濕啰音。如果孩子發熱，經常規治療3天，仍反復不退或者口中吐白沫，需要及時就診。
嬰兒肺炎常無典型癥狀。主要特點為口吐白沫、吃奶嗆、不吃奶，有時煩躁不安、嘔吐、呼吸不規則甚至暫停。有呻吟、呼吸困難等現象，故常不易被早期發現。有的時候表現為體溫發燒，當然有的時候體溫過低，不發燒，甚至飲食比較差，不太愿意吃奶，還會表現為腹瀉、氣喘，偶爾有的時候會有嗆咳這些表現，最明顯的癥狀就是咳嗽，咳痰，干嘔等。