紅細胞數目偏高是由于血液濃縮導致的，紅細胞相對偏高。例如嚴重腹瀉，嘔吐的患者，大面積燒傷，糖尿病酮癥酸中毒等。由于失液量比較多，引起血液濃縮，也會引起紅細胞數目偏高。

紅細胞增多，可分為相對性增多及絕對性增多。相對性增多指血漿容量減少，使紅細胞容量相對增加，見于嘔吐，腹瀉，大量出汗，腎上腺皮質功能減退，糖尿病酮癥酸中毒等。絕對性增多有真性紅細胞增多癥，是血液系統的一種原發疾病，包括繼發性紅細胞增多癥，多見于高原地區居民嚴重的心肺疾患，血氧能力低的異常血紅蛋白病等，由于血氧飽和度低，使紅細胞生成素代償性增加所致。

紅細胞數目偏低就是貧血。引起紅細胞數目偏低最常見原因有紅細胞生成減少，常見的疾病有再生障礙性貧血、純紅細胞再生障礙性貧血、先天性紅細胞生成異常性貧血。紅細胞破壞過多，常見的疾病有自身免疫性溶血性貧血、地中海貧血、蠶豆病以及其它免疫系統疾病引起的溶血性貧血。慢性失血，常見的有消化性潰瘍出血、痔瘡出血或婦科疾病出血等。

紅細胞偏高，可以見于血液系統疾病，例如真性紅細胞增多癥，慢性粒細胞白血病，慢性原發性血小板增多癥等疾病，紅細胞明顯增高，可以引起血液粘滯度增高，有血栓形成的危險。

紅細胞是主要的細胞成分，它主要的作用是攜帶氧氣和營養，通過血液輸送到全身，如果紅細胞只是偏高一點點，是沒有什么大問題的，需要保持良好的心態，健康的生活方式，科學地飲食，同時也要多喝水，可以稀釋血液，過一個月以后復查血常規，可以做個對比。

大體上可分為生理性升高和病理性升高，病理性升高常見于大面積的燒傷、嚴重腹瀉、連續性的嘔吐、慢性腎上腺皮質功能減退、尿崩癥、甲狀腺功能亢進、心肺疾病、血管畸形等疾病，都可以引起紅細胞偏高。