直腸癌是一種腸道惡性腫瘤，可出現惡液質，多臟器功能衰竭，腸梗阻電解質紊亂，心律失常心跳驟停，大出血休克，栓塞等，這些都可導致死亡，具體是哪一個還要根據實際情況，多是綜合作用的結果。

直腸癌是最常見的消化道惡性腫瘤，該疾病發生與飲食因素、遺傳因素有關。直腸癌的癥狀為排便習慣改變、大便帶血、膿血便、疼痛、尿道刺激癥狀、便秘、排便困難等癥狀。主要還是依據直腸鏡下活檢病理確診。

腸癌包括直腸癌和結腸癌兩種，早期癥狀表現為：排便習慣與糞便性狀的改變：排便次數增多、腹瀉、便秘、便血等。腹痛：持續隱痛、梗阻時絞痛。如果確診腸癌，繼續拖拉下去不治療很可能出現擴散的情況，此時就比較麻煩了。

早期：排便出現異常情況，出現腹痛腹瀉交替的情況，出現莫名的貧血與消瘦。直腸癌中期一般會引發腹部疼痛的現象，也有可能造成排便不暢，更有可能引發肛門疼痛的癥狀，這些都是比較經典的癥狀。直腸癌晚期首先可以因為腫瘤占據主要空間，而影響到正常的排便，導致出現排便困難，另外還會引起大便出血，出現排便習慣的改變，引起里急后重感，以及大便次數增多等。

一期直腸癌，也就是早期直腸癌，通常是腫瘤侵犯局限于黏膜和黏膜下層；二期和三期的直腸癌通常叫進展期的直腸癌；對于四期直腸癌通常伴有遠處轉移，也就是晚期直腸癌。

直腸癌的飲食致病因素：高脂肪、高蛋白低纖維素的所謂西方飲食被認為與直腸癌發生有關。因為高脂肪高蛋白食物能使糞便中甲基膽蒽物質增多，可引起膽酸分泌增加，被腸道內厭氧菌分解為不飽和的多不烴，此兩種物質均為致癌物質。