直腸癌進展后，癌腫出現破潰，繼發感染，而產生直腸刺激癥狀，比如大便次數增多，里急厚重和排便不盡的感覺。破潰的癌腫可伴有感染。感染后可出現出血以及黏液的排出。便血是直腸癌最常見的癥狀，直腸癌有便血。癌腫可引起腸腔狹窄，導致腹脹腹痛，排便困難，甚至出現腸梗阻，如腫瘤累及肛門括約肌，可有排便的疼痛。

直腸癌的早期臨床癥狀多不典型，容易出現大便性狀和排便習慣的改變，出現里急后重、排便不盡、大便下墜感，還會出現鮮血便等。此外還有可能出現左下腹疼痛不適癥狀等。直腸癌早期容易和痔瘡、肛裂等肛周疾病相混淆，有可能造成誤診和漏診，特別是既往存在基礎肛腸疾病的患者。

女性直腸癌晚期會出現便血、腹痛、消瘦等癥狀。癌癥可以考慮手術、化療、放療等方式進行治療，平時飲食和作息時間要有規律，避免高脂肪類食物，多吃高蛋白的食物可以提高免疫力。

如果是直腸癌晚期，會出現大便變細，次數增多，腹痛，腹部有包塊等情況，晚期會出現轉移的癥狀，常見的癥狀有疼痛，發熱，體重減輕，厭食，呼吸困難，咳嗽，便秘，衰弱，惡心，嘔吐，水腫和胸腔、腹腔積液，失眠，尿潴留或大、小便失禁，吞咽困難，褥瘡，出血，嗜睡，麻痹，黃疸，腸梗阻，腹瀉，瘺等。

直腸癌的初期癥狀可能僅有一些惡心，嘔吐，腹脹等不典型的消化道癥狀。當腫瘤繼續增大，侵犯周圍血管，可能會出現黑便等癥狀，或者刺激腸壁出現腹痛，便秘，粘血便，粘液便。當腫瘤繼續增大，堵塞腸腔，可能會出腸梗阻的癥狀。

直腸癌的早期癥狀是為排便習慣與糞便性狀的改變，這是最早出現的癥狀。多以血便為突出表現，或者有痢疾樣的膿血便，伴有里急后重。有時表現為頑固性的便秘，大便形態變細。也可表現為腹瀉與糊狀大便。