要查出某一癌癥，有兩個步驟必不可少：1、定位，尋找癌癥的部位，一般采用影像學檢查，例如胸部X線、CT、磁共振、B超等。2、定性，發現某個部位有腫塊，要明確是哪一種腫瘤，必須做活組織病理檢查，是最有效、最精確的確診癌癥的方法。除此之外，沒有任何一項其它的檢查能夠確診癌癥。當然，造血系統腫瘤跟實體瘤不一樣，造血系統腫瘤一般是通過抽血檢查、骨髓穿刺檢查最后確診。
實驗室和生化檢查：一般的常規的檢查包括：肝腎檢查、凝血功能檢查以及血尿糞常規檢查;免疫檢查：一般包括β2微球蛋白和免疫球蛋白電泳檢查;腫瘤標志檢查：一般是檢查癌癥各個階段的基因型特征或者表型等。
癌癥是一大類惡性腫瘤的統稱，在全身各個部位或者各個器官可能都會發生癌癥。癌癥的確診需要做的檢查，主要有影像學檢查，比如CT或者核磁共振發現占位性的病變。當然有些腫塊長在體表，通過常規體檢可以發現，然后進一步做病理學檢查才能夠確，比如做穿刺病理或者活檢手術病理，最終確診的依據是病理學檢查。
正常人做什么檢查都沒辦法查出癌癥。只有得癌癥的人，做相關的檢查才能檢查出癌癥。比如：頭部腫瘤，需要做頭部ct，食管癌和肺癌，需要做胸部ct，肝癌，需要檢查腹部ct，甲胎蛋白(AFP)。
篩查是發現早期惡性腫瘤，提高腫瘤治愈率，改善腫瘤患者治療效果的主要手段。一般會選擇具有針對性，簡便易行，無創傷性或者低創傷性的手段進行腫瘤篩查。如甲狀腺癌的篩查主要采用局部超聲檢查。