早期胃癌是指在內鏡下見到的較小的息肉樣的隆起病變，或者是凹陷的病灶。又分為息肉型早期胃癌、淺表型早期胃癌和潰瘍型早期胃癌三型。早期胃癌病變累及的深度都不超過粘膜下層。

早期胃癌的信號是胃部痛，初起時僅感上腹不適，或有腹脹感，有時心窩隱隱作痛。食欲減退、消瘦、乏力，是胃癌首發癥狀。惡心嘔吐，早期可能僅有飽脹及惡心感。出血和黑便，上腹部有壓痛感。

早期首選手術治療。這個病早期無明顯癥狀，一小部分人有惡心、嘔吐或者類似潰瘍病的上消化道癥狀，疼痛與體重減輕是進展期胃癌最常見的臨床癥狀。日常主要注意飲食，多食蔬菜、水果，豆類食物和牛奶，鮮魚、肉、蛋。提倡食用大蒜、綠茶。避免暴飲暴食，三餐不依時；進食不宜過快、過燙、過硬；少食熏腌食品，避免高鹽飲食。禁煙酒。

胃癌的分期目的是為了衡量病情的早晚，判斷其預后，由此決定治療方案。在統一的分期標準下可使臨床資料具有可比性，有利于臨床醫師總結和相互交流治療效果以及對胃癌進行協作性研究。

可以手術切除后，可采用輔助化療或免疫治療。對于晚期胃癌，可以考慮術前化療，術后輔助化療，或腹部灌注。晚期為減輕癥狀，施行姑息性手術切除。也可以與全身化療結合。因此，中西醫結合治療胃癌具有明顯的優勢。尤其是術后，中藥治療能益氣養血，促進病人更快康復。

在胃鏡下，胃癌的早期癥狀有凸出、潰瘍、結節、息肉等。
胃癌在胃鏡下有明顯的凸出性腫物，其邊緣不明顯，表皮上的褶皺已完全消失，一碰就會流血。潰瘍，是一種不規則的局部潰瘍，基部有起伏，有突出的邊緣。結節，在胃鏡下可見腫塊樣腫大，邊緣清晰。最常見的一種是息肉。其特征是癌性息肉，外觀有明顯的變化，并有少量的出血。