俗稱的癌癥潛伏期在臨床上是指從癌前病變發現成為惡性腫瘤的時間。癌前病變包括上皮內瘤變、胃潰瘍以及乳頭狀瘤等疾病。其中，宮頸上皮內瘤變發展成為宮頸癌需要10到20年的過程，甚至有的患者不會發現成為惡性腫瘤。
所以單憑疼痛并不能確定到死亡有多久，也有可能會經歷比較長的時間。如果疼痛控制得比較好，患者完全可以正常進食，增加營養，也有助于延長生存期，有可能生存超過2年、3年，甚至5年的都有。
癌癥是沒有什么潛伏期的，這是癌癥，不是病毒感染。但是不同的癌癥惡性的程度不同，臨床表現也是不同的，及時的去正規的醫院進行治療，現在可以進行手術治療，還可以選擇化療和放療等，另外也可以嘗試中醫。
癌癥擴散到死亡一般只有一到三年之間的，這要看癌癥的惡性程度和病人的身體狀態及生活習慣、精神狀態等多因素有關的，而且很多癌癥早期有一個靜止期，就是不發展，這個靜止期時間也不是固定的，因此從初期到死亡的時間很難確定的，而且有很多癌癥早期是可以治好的，而癌癥的惡性程度也是不同的，如肺癌中鱗癌早期到死亡一般可能達到五到十年的。
癌癥到了中晚期，通過積極合理的治療，病人的生存期是能夠一定程度的得到延長的，但誰也說不準，病人到底還能夠活多久，中晚期癌癥病人是需要考慮接受放化療治療的。