平時常說肺癌是早期、中期或晚期，是指病人處于肺癌該疾病的某個階段，這是通俗的說法。醫學上肺癌的分期從早期到晚期分別是Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，其中Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期又分為a和b期。如果病人是Ia期，就是指屬于早期。但是如果不幸是Ⅳ期，那就是晚期了。肺癌治療分兩種，一種是局部治療，一種是全身治療。局部治療又分兩種，第一是手術治療。一般而言，肺癌病人大概有20％－30％可以手術治療。
對于肺癌來說，他的分期有了很多種，目前們對所有的惡性腫瘤包括肺癌分期都是用了TNM分期一這里邊T是指這個腫瘤的大小，N是指腫瘤的淋巴結的轉移情況。M就是指這個腫瘤的遠處轉移情況這樣，肺癌一共分為四期，一期二期三期和四期，從臨床角度來看，所說的早期因為一期其中又分為1A期和1B期。
因為肺癌改為分期治療對于非專業人士而言是非常復雜而難以理解的，簡而言之，如果原發腫瘤≤5cm、未突破肺膜、無區域淋巴結的可以稱為早期肺癌。而一旦腫瘤侵及胸膜，或出現肺內或肺門淋巴結轉移，則可以稱之為“早中期肺癌”。如果縱隔淋巴結有了轉移，或腫瘤侵犯了胸壁、膈肌、心包和的結構。
肺癌是中國和世界發病占第一位的惡性腫瘤。肺癌是最常見的肺原發性惡性腫瘤，絕大多數起源于支氣管黏膜上皮。主要分為三期，早期，中期，晚期。主張早期及早手術切除癌變細胞，積極放化療。其病理分型可分為非小細胞性肺癌和小細胞性肺癌，非小細胞性肺癌約占8O%至85%左右，小細胞性肺癌約占15%~20%左右。非小細胞性肺癌又分為肺腺癌，鱗癌，大細胞癌等。
肺癌疾病在疾病分期一共分為四期，如果是在一期和二期的時候發現肺癌疾病，盡快的手術治療就能夠預防肺癌疾病對健康造成影響，但是如果肺癌疾病已經發展為三期和四期，這個時候手術治療的難度就會增加，并且手術治好率也比較低，尤其是四期肺癌，四期肺癌的癌細胞轉移至對側肺的多個部位，或肺周圍或心臟周圍積液，可以轉移至身體的任何部位。