老人的食道癌，手術多數不能耐受，化療效果不好，所以局部放療是合適的治療方案。一般老年人的癌癥發展慢，如果體質好又沒有其他疾病的話，能活相當長時間。化療就在等。老年人的癌癥發展慢，遲點也不要緊。
食道癌中晚期能活3個月到半年左右。食管癌早中晚期的分型有進行性咽下困難，先是難咽干的食物，繼而是半流質食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液樣痰，為下咽的唾液和食管的分泌物。
對于食管癌的中期或晚期的癌癥病人來講，主要是看自己的體質的情況。如果是70-80歲的老年人出現食管癌的情況，已經沒辦法耐受手術的情況下，一般也就是1年的存活率。對于中晚期的食管癌，可以允許體質比較好的做外科的手術治療，手術之后可以做放化療的情況下，一般2—3年的存活率或者是5年的存活率也是可以的。需要因人而異，不能一概而論。
中晚期食道癌不手術能活一到兩個月左右，因為已經到了食道癌中晚期，又不能手術，會產生嚴重的病理反應，包括吃飯嘔吐、體形消瘦、食欲不振等現象產生，具體能活多久都是因人而異的。
3個月-6個月之間，具體時間還是需要個人病情情況決定。食道癌是惡性腫瘤疾病，這種疾病發病率和死亡率都是很高的，一旦發現的話身體情況也不太好，而且會有吞咽困難的情況發生。食道癌合理治療的話是能有效延長生命。