懷疑直腸癌首先可做大便常規檢查，再可意醫囑做腸鏡等檢查，最終要確診腸癌，是要通過病理組織活檢的。腸癌早期就能夠發現，并接受治療，是有收獲較長生存期的機會的，有的能夠活過十年，甚至可以慢慢變好。

直腸癌做一個常規的肛檢以及腸鏡檢查可以看見比較大的癌灶。在直腸癌早期，通常腫瘤標記物也會升高的，如Ca199、Ca125等。檢查前三天宜吃無渣或少渣半流質飲食，不吃蔬菜、水果。若疑為腸息肉，則不能吃牛奶及乳制品。檢查前一天晚上應補充足夠的水分。檢查當天早晨禁食早餐。

首先要做的就是直腸指檢。是影像學檢查，包括很多方面CT、磁共振，甚至現在的PET-CT。內鏡檢查，就是腸鏡檢查，除此之外，血液的檢查，腫瘤標志物的檢查，但是腫瘤標志物的檢查，不是對結直腸癌的明確診斷，只能提供參考。

懷疑直腸癌首先可以去做一個直腸鏡的檢查然后如果不確定還可以接著做其余的檢查。直腸指檢是診斷直腸癌的必要檢查步驟。約80%的直腸癌病人就診時可通過直腸指檢被發現。可觸及質硬、凹凸不平腫塊。

不會太痛苦。可以觀察腫瘤的位置和大小，可以檢查膀胱、輸尿管和前列腺。膀胱必須盡可能充滿，需要窒息尿液。檢查前一小時，直腸超聲應使用清水。空腸中的糞便應在檢查前清除。應進行全面檢查。前天晚上，應服用瀉藥，必要時應灌腸。

直腸癌的檢查方法最重要的是直腸指檢，用手指對肛門和直腸進行檢查。影像學檢查，包括很多方面CT、磁共振，甚至現在的PET-CT，都是影像學檢查的方法。內鏡檢查，就是腸鏡檢查，進行直腸癌的診斷，影像學的檢查和腸鏡內窺鏡的檢查，對于直腸癌的診斷是非常重要的檢查方法。除此之外，血液的檢查，腫瘤標志物的檢查，但是腫瘤標志物的檢查，不是對結直腸癌的明確診斷。