肺癌疾病在疾病分期一共分為四期，如果是在一期和二期的時候發現肺癌疾病，盡快的手術治療就能夠預防肺癌疾病對健康造成影響，但是如果肺癌疾病已經發展為三期和四期，這個時候手術治療的難度就會增加，并且手術治好率也比較低，尤其是四期肺癌，四期肺癌的癌細胞轉移至對側肺的多個部位，或肺周圍或心臟周圍積液，可以轉移至身體的任何部位。
可以根據肺部腫瘤的大小、部位、局部的擴展情況、區域淋巴結是否有轉移，以及是否有遠處轉移等情況，將肺癌分為隱性肺癌，Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期肺癌。早期肺癌一般是指隱性肺癌、Ⅰ期肺癌、Ⅱ期期肺癌。總體來說，早期胃癌是病灶比較小，一般＜3cm，沒有遠處轉移，可以手術治療。
因為肺癌改為分期治療對于非專業人士而言是非常復雜而難以理解的，簡而言之，如果原發腫瘤≤5cm、未突破肺膜、無區域淋巴結的可以稱為早期肺癌。而一旦腫瘤侵及胸膜，或出現肺內或肺門淋巴結轉移，則可以稱之為“早中期肺癌”。如果縱隔淋巴結有了轉移，或腫瘤侵犯了胸壁、膈肌、心包和的結構。
TNM分期在臨床上用的最多，也是國際通用的分期方法。T代表原發腫瘤，數字后綴表示腫瘤體積和侵犯的部位。N代表區域淋巴結，數字后綴表示侵犯淋巴結的水平。M表示有無腫瘤的遠處轉移。
根據腫瘤大小、淋巴結轉移情況和有無遠處器官轉移，可分為一、二、三、四期。一、二期屬于早、中期。三期為局部進展期，也稱局部晚期。四期為晚期，可存在全身轉移，如腦、骨、肝、腎等遠處轉移。肺癌患者的存活時期，主要根據患者的腫瘤病理分期以及患者自身的身體素質來確定的，早期的肺癌患者5年生存率在36%-73%。對于晚期的肺癌患者，生存期在6個月-2年左右。