消化道出血、電解質與酸堿紊亂、繼發感染等因素與疾病本身錯綜復雜的機制導致。在發生肝昏迷(肝昏迷【譯】：是嚴重肝病引起的、以代謝紊亂為基礎的中樞神經系統的綜合病征，以意識障礙和昏迷為主要表現。
酒精肝以酒精性脂肪肝為主，有些患者酒精肝初期可以沒有任何癥狀，但是也有些患者出現了一些癥狀，多以全身無力，厭油膩，食欲不振，惡心腹脹，右上腹不舒服或者隱隱作痛等為主。發展至中期可有黃疸，發熱，腹水，口角炎，肝掌，下肢水腫，勃起功能障礙。可以提示有肝細胞損傷，膽道系統堵塞等問題。酒精性脂肪肝（AFLD）是由于長期大劑量飲酒導致的肝病。患者飲酒史較長，通常超過5年。
酒精肝前期有明顯體重減輕，食欲不振，惡心，嘔吐，全身倦怠乏力，發熱，腹痛及腹瀉，上消化道出血及精神癥狀。平時要多吃蔬菜水果，清淡飲食，不要喝酒，不要吃高脂肪高膽固醇的食物，避免出現癥狀加重。
酒精肝的早期通常無癥狀，部分伴有維生素缺乏表現，如周圍神經炎、舌炎、口角炎、皮膚淤斑等。臉色暗紅和很多因素有關，建議排除高血壓、高血紅蛋白血癥等，當然，長期的飲酒，會導致臉部的毛細血管擴張，如果要明確有無酒精肝，需要去醫院查腹部彩超。
早期酒精肝的癥狀中，比較明顯的就是惡心嘔吐、乏力，但癥狀并不是很典型，而隨著病人病情的發展，病人的癥狀也會比較典型，會出現肝腫大和壓痛、面色灰暗等，尤其是在引起并發癥之后，當事人的癥狀是比較復雜的，酒精肝很多都是因為長期的生活習慣不良而導致，尤其是長期飲酒是導致酒精肝的最常見原因。