首先要做個肝功能檢查，然后作B超了解腹部臟器、腹膜腔及婦科的情況，確定有無腹水，如有腹水，再進行診斷性腹腔穿刺來明確腹水性質。肝腹水也叫肝硬化腹水，原因多是由于肝硬化失代償期而出現的腹膜腔積液。主要與以下幾個因素有關：門靜脈壓力的增高，繼發性醛固酮以及抗利尿激素增多，以及有效的循環血容量不足，都會促使腹膜腔積液形成。
肝腹水是肝硬化病人病情處于中后期時的一種表現，大多數肝腹水病人都會出現肝區疼痛的癥狀，還會出現肝腫大、肝腹水發展到晚期，由于病毒造成大面積肝細胞壞死，所以導致病人常常會出現黃疸的癥狀。
判斷是否得肝腹水的癥狀依據是肝腹水出現的時候會出現腹脹，腹水多的時候可引起小腹隆起，出現腹水誘因有肝臟出現硬化，還有低蛋白血癥的時候可以出現腹水，可以做超聲肝膽脾超聲和腹腔超聲看看是不是肝臟出現腹水。
出現腹脹、腹水，行走困難，伴有黃疸、食欲減退等表現。肝腹水是由于肝臟疾病使肝臟反復炎癥，硬化造成的。感覺腹脹腹部膨隆等。飲食要以細軟，易消化，并少食多餐為原則。不要食用油煎，炸及硬，脆，干食品和飲酒。
肝腹水早期表現食欲不振、營養狀況較差、易疲勞乏力，面色灰暗黝黑、精神不振等。出現呼吸短促，關節因水分過多而腫脹(水腫)。可以到醫院就診肝病突然出現腹水需要一定的處理否則病情會迅速惡化。