肝腹水是慢性肝病常見的并發癥，依據肝腹水病因不同，其治療效果也各不相同。慢性肝炎導致的肝腹水可以通過積極的相關藥物，補充白蛋白，利尿治療，改善腹水癥狀。絕大部分病人可以完全控制住腹腔積液繼續發展的趨勢。肝癌晚期合并肝腹水，由于腫瘤無法切除，隨著腫瘤細胞不斷增生，肝細胞受損導致合成白蛋白能力下降，腹水很難完全控制住。
肝腹水嚴重病發癥之一就是上消化道大出血，早期的癥狀不是非常的明顯，很多就會因此沒有得到及時的治療。到肝硬化腹水晚期階段才會出現吐血的現象，肝硬化病情發展，肝臟代償功能逐漸下降，會導致原活動度逐漸減弱，血小板減少，脾功能亢進等導致大出血的情況。
治療仍然需要肝臟保護。柔肝利濕的治療會有很好的效果。此外，應該進行蛋白質測試，看看是否正常。如果蛋白質含量低，應該加入白蛋白。平時，一個人也應該有合理的生活和良好的飲食習慣。吃清淡的食物，多吃水果和蔬菜來補充維生素。
肝腹水應該不是肝癌早期。肝腹水和肝癌是兩個不同的概念，肝腹水指的是長期的慢性肝病，反復的肝臟損傷，病情逐漸的進展，發展為肝硬化，進一步出現失代償期的表現，可以出現腹水，也就是腹腔積液比較多的情況。肝腹水可能來自于普通的肝炎，也有可能是肝癌造成的腹水，所以肝腹水和肝癌是不同的概念，但是之間也有一定的牽連。
主要有乏力、易疲倦、體力減退等全身癥狀，少數早期肝硬化病人可出現臉部色素沉著。食納減退、腹脹或伴便秘、腹瀉或肝區隱痛等慢性消化不良癥狀，勞累后明顯。臉消瘦、面黝黑。由于肝功能減退，導致黑色素生成增多所，有1/3以上的慢性肝炎或肝硬化病人，出現面部、眼眶周圍皮膚較病前晦暗黝黑。