主要是由于肝炎病毒侵犯肝臟，并在肝細胞內復制。在機體的免疫反應作用下，一起損害肝細胞，使肝細胞水腫、破壞使肝臟組織發生炎性侵潤，充血、水腫、滲出、肝細胞變性和壞死等一系列變化。這樣就影響了肝組織的正常狀態和結構，損害了肝臟的膽紅素代謝的各種功能，使膽紅素不能從膽道系統正常的排出而進入血液，膽紅素隨血液運行到身體各個臟器，則各臟器均可被染成黃色。

一般來說，急性黃疸肝炎是否嚴重取決于膽紅素水平。
過度飲酒或藥物中毒等容易引起肝功能中的膽紅素超標，繼而導致急性黃疸肝炎，黃疸肝炎沒有傳染性。起病急、上腹部不適，肝區隱痛，胃口變差，厭油，乏力，惡心，畏寒發熱，尿色加深，鞏膜、皮膚等出現黃疸等是急性黃疸肝炎的主要癥狀。
急性黃疸型肝炎患者平時應該適當運動，比如慢跑、游泳等，早睡早起，注意多休息，適量吃新鮮的水果和蔬菜，并清淡飲食，有利于身體健康。

急性黃疸型肝炎會傳染的，目前常見的急性黃疸型肝炎有甲肝和戊肝，它們是經過糞口途徑傳播的。對于急性黃疸型肝炎患者需要積極的治療，并且需要注意監測肝功能變化，其中甲型肝炎和戊型肝炎，通過消化道傳播，需要盡量避免共用碗筷；乙型肝炎和丙型肝炎，主要通過血液傳播，一起吃飯，一般不會導致傳染�；颊咂綍r少吃辛辣刺激的食物，忌煙酒，保持充足的睡眠，少熬夜。

急性黃疸肝炎需要一個月才能好，康復后回家，也要多注意休息，不要熬夜，不要做重體力的勞動，盡量多臥床休息。定期三個月到醫院復檢查。急性黃疸型肝炎主要表現是乏力，腹脹，食欲不振，厭油膩食物，皮膚及鞏膜明顯黃染，主要是肝臟有損傷，轉氨酶升高，膽紅素有所升高。

急性黃疸型的肝炎，有很多原因可以導致。比如乙肝病毒感染引起的，肝臟內的膽管梗阻或者是肝癌或者是胰頭癌壓迫膽管，或者是自身免疫性的肝臟炎癥等都會導致這種病癥。應當聽從醫師的醫囑，按時接受治療。

早期黃疸型肝炎的癥狀不明顯，待病情進一步的發展，會表現出食欲減退、惡心、厭油膩、疲乏無力、尿黃如茶、肝區疼痛、少數重型肝炎病例可見腹脹、少尿、出血傾向癥狀。伴發熱，多見于急性膽管炎，敗血癥。