肝硬化會出現腹水，但肝硬化不等于肝腹水，腹水的出現，提示肝功能已進入失代償狀態和門靜脈高壓癥的存在。腹水只是一癥狀，不是一個病，很多疾病都可能出現腹水。引起肝腹水除肝硬化外，血吸蟲病，重癥病毒性肝炎(急性、亞急性肝壞死)、門靜脈和肝靜脈阻塞、肝癌等都可能出現腹水。
肝硬化是一種常見的慢性肝病，具體表現為肝細胞彌漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生，一般治療1休息肝功能代償者，宜適當減少活動。肝腹水是肝硬化功能失代償期最為顯著的臨床表現。肝硬化病情繼續遷延就是肝癌，肝硬化是因一種或多種病因長期或反復作用于肝臟，而造成的慢性進行性彌漫性肝病；肝癌是肝細胞或肝內膽管細胞發生的癌腫。
其實肝腹水就是肝硬化其中的一個癥狀，也就是一個并發癥。只要是有肝腹水就有肝硬化，但是肝硬化病人并不一定有肝腹水。肝硬化的治療一般以治療加保養為主，這樣才能夠防止病情進一步的加重。肝硬化腹水一般可以采用中藥藥物治療，達到活血化瘀，理氣舒肝的效果。
一般表現為皮膚干枯粗糙，面色灰暗黝黑。常有貧血、舌炎、口角炎、夜盲、多發性神經炎及浮腫等。肝硬化晚期營養狀況較差，消瘦乏力，精神不振，重癥者衰弱而臥床不起。也是肝硬化腹水晚期癥狀之一。
首先是要找見肝硬化的原因，如果肝硬化腹水是由于乙肝和丙肝引起的，沒有經過抗病毒治療，體內有病毒的情況下是有傳染性的。但是到了肝硬化階段，病毒復制就不是特別活躍了，傳染性相對來說就比較低下了，而這種傳染主要還是血液傳播，如果沒有血液傳播的途徑，是不容易傳染的，日常生活是不傳染的。