肝腹水不是單一的疾病，而是經常由其他疾病引起的。如果想接受治療，他們需要先治療病因學。如果肝腹水是由結核性胸膜炎引起的，需要抗結核藥物進行治療。如果是由腫瘤引起的，需要通過手術、放療和化療進行治療。
出現腹脹、腹水，患者行走困難，伴有黃疸、食欲減退等表現。出現以上表現均須及時于消化內科就醫咨詢，醫生可能建議行腹部超聲、腹水穿刺、甲胎蛋白、肝功能、乙肝標志物以明確診斷。
肝腹水可以使用藥物治療，通過休息、限鹽等措施療效不明顯，應考慮使用藥物，促使水鈉排出，減少腹水。也可以采取排放腹水療法：通過腹腔穿刺，將腹水放出。為防止并發癥發生，可采用小量放液來治療肝腹水。
西藥和中藥。西醫主要用利尿劑或利尿針治療腹水，低蛋白補充白蛋白。如果這兩種方法不可用，則只需要抽水。中藥治療腹水，是一項綜合治療方案，是肝臟保護和抗纖維化及腹水，腹水主要是通過大便排出的形式。對于腹水嚴重、胃部不好的患者，應使用中藥。
早期肝腹水癥狀不明顯。肝癌腹水可迅速發生亦可緩慢出現，其癥狀隨腹水的發展的每個時期而有不相關臨床表現。少量腹水時，多無自覺癥狀，僅在超聲檢查中被偶然察覺。當腹水增加到一定程度時，會有腹部膨隆，腹脹及輕微腹痛等癥狀。若腹水增長非常快或大量腹水時，感腹脹明顯并可出現呼吸困難、惡心、嘔吐、食欲不佳、飽脹感、下肢浮腫等癥狀。多量腹水壓迫腎臟時，癥狀為尿少。若腎功受損則癥狀為血壓下降，表情淡漠、嗜睡等，現階段的預后極差。