在病理組織學上有廣泛的肝細胞變性、壞死、再生及再生結節形成，結締組織增生及纖維隔形成，導致肝小葉結構破壞和假小葉形成，肝臟逐漸變形、變硬而發展成為肝硬化。早期主要有乏力、易疲倦、體力減退。少數早期肝硬化病人可出現臉部色素沉著。

肝硬化起病隱匿，病情發展緩慢，癥狀亦輕微，可隱伏3-5年甚至10年以上。早期肝功能尚可代償，因此癥狀較輕，乏力和食欲減退出現較早，可伴有腹脹、惡心、上腹隱痛、輕微腹瀉等癥狀，呈間歇性發作，因勞累或伴發病而出現，休息或治療后可緩解。如果懷疑有早期肝硬化，就要積極治療，以免病情進一步加重，失去治療時機，發展到晚期肝硬化，就不好治療了。

會出現體重減輕為肝硬化早期多見癥狀，因食欲減退，進食不夠，胃腸道消化及吸收障礙，體內清蛋白合成減少。肝硬化病人需注意，營養全面豐富且均衡化、多樣化，可以說在飲食上保證優質蛋白、多元維生素、微量元素及礦物質的補充，以及時補充機體所需。

由于肝硬化早期癥狀隱匿，臨床上不容易區分，尤其是處于肝硬化早期，一般為代償期，癥狀較為輕微，主要是以乏力，食欲不振為主，偶可以伴有腹痛，腹脹，早飽，消化不良等癥狀，尤其是勞累或是合并其他疾病發生時，癥狀可明顯表現，在輔助檢查當中主要是腹部彩超用于初步篩查，一經確診需要積極的尋找病因，對因對癥治療。爭取最大的生存期。

早期肝硬化癥狀及治療方法很多，就要及時的去醫院檢查和對癥治療。因為早期肝硬化表現為乏力，食欲不振，消瘦，皮膚色素沉著，消化道大出血，腹水的癥狀。肝硬化注意飲食，清淡有利于恢復肝細胞功能，穩定病情。

早期肝硬化的癥狀有食欲不振，納呆，疲乏無力，肝區不適或疼痛，部分病人有面黃，或晦暗，小便黃赤，肝功能異常，如果是乙肝引起的，可能會乙肝病毒DNA復制升高的。注意不要喝酒，不要熬夜，才有利于病情的恢復。