強直性脊柱炎可影響多系統，伴發各種疾病，多在發病后出現，少數在病前出現，肺部病變：肺上葉纖維化是強直性脊柱炎后期表現。表現為咳嗽、咳痰和氣喘。去風濕免疫科或專業醫院進行專項的全面檢查，通過治療讓炎癥侵犯出現的長期疼痛、晨僵、夜間失眠等病癥消失。
強直性脊柱炎通過問診病史，觀察臨床癥狀和輔助檢查確診。
1、問診病史，如父母、祖父母、外祖父母中有強直性脊柱炎，應高度重視。
2、臨床癥狀：以腰背部僵硬、疼痛、活動受限、交替性臀腿痛、髖膝關節疼痛、腫脹、活動受限等。
3、輔助檢查：B27檢查、骶髂關節磁共振、CT檢查等。強直性脊柱炎要注意休息和保暖，避免劇烈活動。
強直性脊柱炎的臨床表現有：腰背痛：病人一般年齡較小，且發病慢，不動的時候會有痛感，活動時會緩和；脊柱強直：脊柱的骨頭長在一起，病人的活動受到限制，脊柱的彎曲及脖子的活動都受到影響；關節外的表現：眼睛會出現葡萄膜炎，眼睛發紅；主動脈瓣的根部發生病變；有的病人還可能出現皮疹、炎癥性腸病等。
強直性脊柱炎是一種由免疫紊亂引起的、無菌性炎癥急慢性交替進展的慢性疾病，無菌性炎癥是推動疾病進展的重要機理，慢性炎癥會引起局部組織水腫、滲出、影響血流，從而導致疼痛、彎腰駝背、晨僵等不適癥狀。
強直性脊柱炎，局部炎癥會導致疼痛、局部增生、局部活動度降低，而一些男性病人，背部特別直、特別僵硬，表面看起來就像是一根竹子，失去了柔軟和活動能力，嚴重時會導致背部彎曲。如果是髖關節、膝關節、踝關節的話，關節也會變得僵硬，活動能力會受到很大的限制，因此，要盡早診斷和治療。若再有骨質流失加上應力異常集中的結果，會造成脊柱多處骨折。強直性脊柱炎從骶髂關節發病，繼而發展到脊柱關節，導致上下椎體骨贅增生，壓迫神經根、脊髓或影響椎動脈供血，引起脊柱炎癥的疾病。