早期由癌前病變細胞產生到亞臨床肝癌這種惡性腫瘤診斷的成立，時間約10個月，無任何癥狀，影像學也難以發現。亞臨床期。由亞臨床肝癌這種惡性腫瘤到癥狀出現，一般約10個月，常由影像學發現。中期由癥狀出現到黃疸、腹部積水或遠處轉移，約4個月。最后晚期。即黃疸、腹部積水或遠處轉移的出現到死亡，大約2個月。肝癌這種惡性腫瘤總的病程大約2年半時間。

肝癌手術需要的時間都是不定的，影響手術時間的因素也比較多，都是在幾個小時不等，出現病情要及早的治療，控制好病情，不要拖，以免增加治療的難度，積極配合醫院的手術以及放療化療，防止癌細胞擴散的情況。

肝癌從早期發展到晚期，需要2年半的時間。其中2年的時間，是沒有任何癥狀的早期階段，而早期大部分的只會有食欲下降，疲勞乏力，或者是惡心等癥狀。所以在發現肝癌的時候已經發展到了中晚期。

晚期原發性肝癌的介入治療取決于腫瘤生長的位置、腫瘤生長的大小、手術的難度和患者的病情。如果操作順利，可以在1到3小時內完成。后期恢復主要是定期檢查血常規、肝功能、腎功能、血液離子、血脂和消化系統的彩色多普勒超聲，即肝、膽、胰、脾的彩色多普勒超聲，看是否有遠處轉移。

肝癌多久可以恢復要看病人自身情況及術后相應治療方案了；恢復好的話一兩年就可以。由于手術本身局限性大、復發轉移的概率比較高，手術后病人需要進行防止腫瘤復發轉移的治療；肝癌適合介入，但其局限性大，易殘留癌細胞，并且副作用也比較大，需要同時配合中醫中藥治療。

肝功能持久性不正常，也可能在3-5年時間就可以進展到肝臟腫瘤。乙肝病毒攜帶者，最關鍵的是需要保持肝臟功能的正常，很多由乙肝所導致的肝癌，主要是反復的肝臟損傷而出現肝細胞的癌變。