開始多為一側肢體僵硬、少動，病情逐漸發展至對側，導致動作緩慢、步態前沖、轉變姿勢困難、上肢固定、少擺動、講話慢及語音低沉等，但震顫很輕或缺如，可有位置性震顫。可以使用物理療法，因為這些療法簡單實用而常能控制癥狀，如在臥位時應使頭和軀干比下肢高15°～20°，常穿緊身褲和彈力襪，每天傾斜臺面運動。
小腦萎縮前期癥狀表現有頭暈頭痛，失眠多夢，腰膝酸軟，手足發麻，耳鳴耳聾；漸至反應遲鈍，動作遲緩，喃喃自語，答非所問。在軀體方面，表現為老態龍鐘，發白齒落，皮膚干燥，色素增生，甚或可見偏癱、癲癇，或共濟失調，震顫等，神經系統癥狀可能存在，也可能缺失等均是腦萎縮的癥狀。
上下肢體、肌肉不協調感加重，運動失調現象明顯。無法控制姿勢與步伐，狀似企鵝行走，搖搖晃晃，兩腿微張或剪刀步，無法保持平衡，無法長距離行走，無法跑步，上下樓梯困難，走路時身體無法靈活調整。
小腦萎縮的癥狀主要有：站立不穩，搖晃，并足站立困難，不能單腿站立；步態蹣跚，行走時兩腿遠分，左右搖擺。小腦萎縮又稱脊髓小腦萎縮癥，是一種家族顯性遺傳神經系統疾病。
老年人出現小腦萎縮，如果較輕，可以無任何臨床癥狀和體征，不需要進行特殊治療。如果腦萎縮嚴重，病患可能會出現平衡障礙、共濟失調，也可能出現頭暈和意向性震顫，大多數考慮是一種變性疾病，目前尚無特效的治療方法，可以應用改善腦代謝的藥物，或者改善血液循環的藥物，可能會延緩病患病情的進展。