臨床表現為長期慢性、或反復發作的腹痛、腹瀉及消化不良等癥，重者可有粘液便或水樣便。本病可由急性腸炎遷延或反復發作而來，病程多在2個月以上。長期過度疲勞、情緒激動、過度精神緊張，加以營養不良，都可成為慢性腸炎的誘因。也可繼發于咀嚼障礙、胃酸缺乏、胃大部切除術后、腸道寄生蟲病等疾患。

直腸炎和結腸炎主要是部位不同均為腸道粘膜的炎癥，其中直腸炎的主要癥狀為便秘腹瀉交替出現，大便中混有粘液或是血絲，還可有全身性的癥狀比如貧血發熱、消瘦乏力等。結腸炎的主要癥狀有腹脹、腹痛、腹瀉、黏血便等，全身性的癥狀包括食欲不振、消化不良等癥狀，因每個人的體質不同表現的癥狀具有差異，兩者的區分主要是依據腸鏡作為金標準。

直腸炎和結腸炎相比，結腸炎更嚴重一些，結腸炎要注意勞逸結合，不可太過勞累，注意衣著，保持冷暖相適；適當進行體育鍛煉以增強體質。一般應進食柔軟、易消化、富有營養和足夠熱量的食物。宜少量多餐，補充多種維生素。平時要保持心情舒暢，避免精神刺激，解除各種精神壓力。勿食生、冷、油膩及多纖維素的食物。注意食品衛生，避免腸道感染誘發或加重本病。忌煙酒、辛辣食品、牛奶和乳制品。

胃腸炎病人是在日常飲食中要應當多吃富含蛋白質和高纖維的食物，此外，應當注意工作與休閑的勞逸結合，不要太累，要做適當的體育鍛煉，這樣能增強體質。要多吃柔軟、易消化、營養豐富、熱量豐富的食物。要吃少量食物，這樣能補充多種維生素。

應該進一步的調整飲食習慣，盡量的吃一些清淡的容易消化的食物，避免吃辛辣刺激的食物，一般這種疾病多數和自身的免疫功能有很大的關系，也和平常的飲食習慣有關系的，一般通過調整應該是能夠慢慢改善的，但是這種病是比較難治好的。

直腸炎被認為屬于彌漫性潰瘍性結腸炎的一種輕型局限性形式。反復的炎癥刺激確實是有惡變的可能性。要注意平時的飲食，需要吃些水果和青菜，不要吃辛辣和生冷食物，另外平時要規律飲食，避免熬夜，適量戶外鍛煉，養成良好的生活習慣。